3D打印：機會與出路

唐文之

幾何結構的摺疊座椅、構造複雜的雕塑模型、造型奇特的燈具用品，這是一場名為“開創新時代”(Industrial Revolution. MGX)的設計展覽。Materialise是此次展覽的主辦方，這家總部位於比利時的公司，不遠萬里從歐洲把這些設計展品運到中國，打造了一個具有“世界級”3D打印水平的展示空間，而其上海辦事處則索性安排在了隔壁。

“過去，我們總是很難和客戶解釋我們的品是什麼，我們怎麼做，現在我們經常會邀請剛開始接觸3D打印的客戶來這裏看這些展品。”Materialise公司中國首席代表琴恩(Kim Francois)對《第一財經日報》表示，作為全球3D打印製造解決方案的最大供應商和倡導者，這已經是他們進入中國的第8個年頭。

1990年，Materialise公司成立於歐洲，和3D打印技術一樣，這家公司歷史也並不悠久。然而，對於3D打印在中國的市場，用琴恩的話說，“還只是剛剛開始。”

困境：市場滯后

“這將是比互聯網更大的事情。”《連線》(WIRED)雜誌前主編Chris Anderson這樣評價3D打印技術。2001年互聯網興起，2007年觸屏手機誕生，都沒能讓這位時代的先行者選擇離開WIRED，然而3D打印的到來卻讓他義無反顧地投入到了這輪“第三次工業革命”的浪潮中。目前，他投資經營的3D打印公司已經獲得了500萬美元的風險投資，計劃通過3D打印技術，製造並售賣無人駕駛的“飛行機器人”。

根據美國消費者電子協會發布的最新年度報告，2012年，全球3D打印市場(包括相關材料)規模為21億美元，這一數字比2011年增長了4億美元，漲幅達到25.53%。目前，由3D打印機直接打印的品成品率已經達到20%，主要應用於品設計、快速模具製造等領域，其中，電子消費品、機動車、牙科領域佔有相當大的比例。更重要的是，隨汽車、航空航天、醫療保健等市場需求的持續增長，3D打印的市場規模保守估計在2017年將超過50億美元。

雖然外界對3D打印大多持有樂觀的態度，但事實卻有些尷尬。據相關統計數據，去年全年，全球3D打印全行業銷售量只有4.2萬台，其中2萬台還是由3D打印機生巨頭美國Stratasys一家售出。市場培育嚴重滯后是3D打印商業化的一大窘境。

目前，Materialise在國內的客戶主要集中在汽車和醫療兩大行業。前者主要將3D打印應用於概念車、前期設計造模等方面，而對於醫療領域來說，則集中在助聽器生、醫療研究、臨床診斷、手術實驗方案設計等環節。[NT:PAGE=$]

出路：從材料到解決方案提供者

人們有關3D打印的想象總是非常神奇而美好。在電影《碟中諜4》中，阿湯哥在旅店房間裡利用小型3D打印設備就能迅速打印出對方的面具模型。然而，限制如此“美夢成真”的到底是什麼？

是材料！華中科技大學快速成型領域教授王運贛在接受媒體採訪時表示，現在3D打印在消費級領域打不開，關鍵不是設備價格過高或是成本價格的限制，而是打印材料有限。“雖然目前國外已經能夠打印出一整塊牛排來，但3D打印的可選材料還是非常有限，僅限於樹脂等個別材料，對於塑料、金屬、玻璃、布料、礦石等還不能實現。”

那是否還有別的方法在這個藍海市場中率先獲得商業價值呢？Materialise的答案是，避開打印機和材料本身，從硬件轉向軟件，通過為3D打印提供一整套解決方案獲得收益。

與其說Materialise是一家賣3D打印品的公司，還不如將其理解為一家“賣軟件”的公司。Materialise在全球擁有75台3D打印機，能夠按照客戶的需求打印定製3D品，而在中國，Materialise目前還沒有實體打印機，琴恩為客戶提供的更多是打印方案的設計，或是3D設計的技術支持。

“3D打印的耗材、機器的占用時間等都是打印過程中的成本，簡單來說，我們通過軟件為客戶設計進行計算，用盡量少的材料和盡量短的時間打印出優質的品。同時，如果設計師和客戶對於所需的品不能很好地理解和表達，我們可以通過技術和軟件手段，將2D的圖像轉換成3D模型，隨后通過打印機實現。”就好像微軟提供的是PC電腦解決方案一樣，Materialise提供的是3D打印的系統解決方案。

從Materialise進入中國的這8年來看，每年20%的業務增長讓琴恩感到很寬心，“畢竟對於一家歐洲企業來說，這個數字還是很令人振奮的。”

然而對於中國市場，琴恩表示還需要時間積累和培育。目前，國內3D打印行業更多的依然是3D打印機生商和材料供應商，對於類似Materialise這樣的軟件提供商，似乎還不多。