從“銀河”到“天河”中國超算走向領先

據新華社電 “愛情能計算嗎？”中國第一台千萬億次計算機“天河一號”誕生的2009年秋天，記者曾問國防科大的一位計算機科學家。

他用長長的一段話作答：“辯證法認為，世界是有規律的。但還有很多問題比如愛情，人類尚未發現其中的規律，而已經發現的規律中也有可計算的和不可計算的。換句話說，只要人類能夠發現規律、並且找到方法把規律變成可計算的問題從而建立起物理和數學模型，計算機就能夠替代人類在這些問題中的勞動。”

“天河二號”為中國超級計算機奪得又一個“世界第一”的今天，記者想起了當年的問題。在升級換代速度比記者用的手機還快的天河計算機上，“規律”無處不在：計算機科學家們造出速度更快、應用環境更好的機器，有助於進一步揭示世界的規律；各行各業的用戶通過發現更多規律、建立數理模型從而寫出應用軟件，才能把超級計算機抽象的計算能力轉化為具體的計算成果。由此可見，發現規律既是科學探索的目的，也是科學探索的基礎。對於“近代科學為何沒能生在中國”的“李約瑟難題”，李約瑟認為，中國古代自然規律觀念的缺失，阻礙了近代科學技術在本土成長。

實際上，中國古人是有明確規律觀念的。西周先人問：“悠悠蒼天，曷其有常？”老子把“道”提升到宇宙和人生之巔。一個廣為接受的解釋是：中國古人並不是沒有自然規律意識，但其追尋規律的行為是實用性的。他們更關心科學活動的用途——比如天象變化與皇帝娶媳婦的關係，而不是探究天象背后的物理原理。

錯過近代科學的中華民族，在新中國成立后才得以加入國際科技競賽。對於科學計算這一新興工具，從“銀河”到“天河”，中國的超級計算機由“中國創造”走向某些領域的“中國領先”。

安裝在國家超算天津中心的“天河一號”已有用戶600多家，催生了一大批科學和業成果。廣州超級計算中心的“天河二號”先導系統也開始在基因分析、新車研發等領域展開試算。今天的成果無論如何豐厚，對於牛頓所言的浩瀚海洋，也不過是貝殼一枚。誰也不知道，超級計算機還會引領我們通向一個怎樣的美麗新世界。