〈分析〉微軟失敗史回顧：鮑爾默走後 多少年落後要追？

微軟執行長鮑爾默。(圖:維基百科)

個人電腦 (PC) 軟體巨擘微軟 (Microsoft)(MSFT-US) 執行長鮑爾默 (Steve Ballmer) 上周五 (23 日) 意外宣布將交棒，引發市場震撼，股價收盤興奮大漲逾 7%。不過分析師警告，即便換上新導人，微軟仍需追趕過去數年錯失的市場機會。

鮑爾默上周五發表公開信宣布，一旦公司在接下來 12 個月內找到繼任者，他便即刻退休。儘管 Windows 作業系統開發商微軟，將鮑爾默此舉描述為自願離職，但值此同時，投資人對於公司的抱怨卻與日俱增，且微軟 1 個月前發布的上季財報令人失望，也導致股價大跌 11%。

《華盛頓郵報》上周六 (24 日) 引述分析師報導，雖然鮑爾默下台在即，但微軟未來命運仍持續面臨在他任內遭遇的困境：即微軟獲利依賴 PC 在市場上受歡迎程度，而在今日行動運算設備日益流行時代，PC 技術卻正持續萎縮。

在鮑爾默領導微軟的 13 年期間，書本及音樂的消費都大量轉成數位化了，電腦使用也不再只限於桌上，而是轉到人們手中。一場電腦科技新時代正熱烈興起，但這場運動卻不太靠一度稱霸電腦產業的微軟施力。

鮑爾默其實也並未坐以待斃。他近期改變公司策略，將注意力從 PC 轉移，並進行一連串人事改組及推出新硬體產品。然而分析師指出，鮑爾默又重蹈任內常犯的覆轍：採取的行動規模太小，時機也太晚了。

正如市場研究公司 Forrester 產業分析師 J.P. Gownder 指出，電腦產業最大轉變是行動化；而鮑爾默將會因為錯過了這場產業革命，而遭到批評，且批評得有理。因為這場革命非常明顯從 1990 年代中期便開始。

鮑爾默黯然宣布將退休，最主要原因恐怕來自公司新推出的平板電腦 Surface 爆發高達 9 億美元減記。此外，微軟推出的新一代軟體包括 Windows Phone 行動作業系統及 PC作業系統 Windows 8，也未受到消費者熱烈迴響。

分析師指出，微軟之前一系列軟硬體產品策略，陷入相同錯誤模式，即進入其他公司已建立起客戶忠誠度的市場。例如推出的 Zune 音樂播放器打不倒蘋果 (Apple)(AAPL-US) 的 iPod，WP 智慧手機沒能奪走多少 iPhone 及 Android 手機霸占的市場，連推出的 Bing 搜尋引擎也遠遠落後對手 Google (GOOG-US)。(接下頁)

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最能證明微軟失敗的例子，恐怕是其推出平板電腦的過程。報導指出，微軟之前研發一款平板電腦稱為 Courier，但卻在 2010 年產品推出前將整個計畫取消；反觀蘋果也是在同一年推出風靡市場的 iPad平板電腦，並成為史上最成功的消費電子產品之一。

不僅如此，當微軟去年終於推出 Surface 平板時，對手亞馬遜 (Amazon)(AMZN-US) 及 Google 等其他廠商，也已推出包括 Kindle Fire 及 Nexus 7 等平板電腦，奠定了 iPad 以外的市場選擇基礎。

市場研究公司顧能 (Gartner) 分析師 David Cearley 分析道，鮑爾默的離去，告訴我們在科技產品市場需具備洞察力有多重要。「尤其是微軟不被視為是能創新的公司，也不被視為是時髦的公司。」

事實上在微軟初期，將其他人的創新發揚光大是他們相當有效的策略。當時在創辦人比爾蓋茲 (Bill Gates) 領導下，微軟推出了 Windows 作業系統，仿照了由蘋果麥金塔 (Macintosh) 電腦率先成功推廣的圖像化介面；此外還推出 Internet Explorer (IE) 網頁瀏覽器，這也是參考較早推出這類產品的對手 Netscape Navigator 創意。

不過，微軟至此的成功，都顯然避開與公司 2 大獲利來源產品直接衝突，亦即 Windows 與 Office 文書處理軟體包。實情是，多年來只要微軟內部出現一個新產品構想，可能衝擊到上述 2 項業務，高層便會將將構想擺一旁，以決心捍衛金雞母。

前微軟開發人員、現任馬里蘭大學法律系教授的 James Grimmelmann 便透露一例，即在 2000 年公司進行一個以網路為基礎的文書處理功能開發計畫，但該功能部分與微軟的 Office 牴觸，因此高級主管很快就刪除了計畫。而等到 2005 年，市場上出現了類似產品，但卻是由 Google 推出。

Grimmelmann 指出，微軟每一塊獲利勢力範圍，都被一些強有力的部門把持，導致推出真正有創意的產品實在很難。而今日的 Windows 8 又是一例，它一方面維持傳統的作業系統介面，同時加入由觸控技術觸發的新介面。但消費者卻不買帳，認為這樣的結合令人頭昏腦脹；而微軟也即將推出簡化版的新 Win 8。

早在 2001 年便離開微軟的 Grimmelmann 直言，Win 8「不肯移除舊介面，將使得新介面注定失敗」。