民營宇航公司成美國加州科技新趨勢

導語：美聯社上周六刊登題為《加州爭奪新興太空行業》(California vies for new space industry)的評論文章稱，盡管與太空行業擁有很深的淵源，而且具備充沛的人才儲備，但為了吸引更多民營太空公司落戶加州，當地的議員還是積極推進立法，為相關企業提供更多的政策和經濟刺激。

以下為文章全文：

立法議案

隨民營載人航天旅行距離現實越來越近，加州立法者也在努力用各種刺激政策與美國其他州爭奪新的航天公司。

加州議員正在就一項立法提案展開辯論，倘若該議案獲批，除非存在重大過失或蓄意不當，否則太空飛船的生商以及零部件供應商不必因為旅客的受傷或死亡承擔責任。該州去年推進了一項立法，使得維珍銀河(Virgin Galactic)太空旅行公司可以不再遭受類似官司的困擾。

“我們仍然處於太空飛行和太空旅行的初級階段，需要有人去冒險。”提出這兩項議案的加州共和黨參議員史蒂夫·奈特(Steve Knight)。

包括德克薩斯州、佛羅里達州、弗吉尼亞州和新墨西哥州在內的多個州，也都已經通過了類似的法律，希望以此從規模超過2000億美元的商業太空飛行行業中奪取更多份額。

加州最新的議案面臨多位議員的反對，他們認為該州不應該放鬆準，因為旅客都希望他們乘坐的太空飛船是安全的。但太空旅行公司表示，如果該州想要吸引並輓留這一行業的企業，就必須採取一些保護措施。

“總有一天會出現事故。”專門研究新型太空公司的美國南加州大學企業家精神教授克色林·艾倫(Kathleen Allen)，“問題在於：我們能這是為了探索並突破當今的局限所應付出的代價嗎？”

旅客態度

自從45年前看到巴茲·奧爾德林(Buzz Aldrin)和尼爾·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)踏上月球時，埃德溫·薩哈吉安(Edwin Shakian)就一直夢想遨遊太空。50歲的薩哈吉安目前在加州格林代爾擁有一家卡車公司。現在已經有600多人合計向維珍銀河支付了大約7500萬美元，希望開展第一次商業太空之旅，而薩哈吉安就是其中之一。[NT:PAGE=$]

他認為，只要能離開地球，就值得冒險一試。倘若不限制旅客及家人起訴相關企業的權利，他永遠沒有機會進行這樣的旅行。

“我不認為這會像坐飛機或其他長途旅行那麼安全。”薩哈吉安，“但我的確認為這是目前前往太空最安全的方式。”

今年4月，維珍銀河太空飛船將完成首次動力飛行，這艘飛船的火箭推進器將燃燒16秒，將其推向海拔5.5萬英尺(約合1.7萬米)的高空，並突破音障。該公司預計將於今年展開試飛，此后很快就將把人送入太空。

企業多

還有很多公司也在開展類似的載人航天業務。億萬富豪伊隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司已經將運輸倉送到了國際空間站。去年，SpaceX還與內華達州的Bigelow Aerospace公司簽訂了協議，后者正在設計可充氣的空間站，可以用於研究甚至旅行。SpaceX和其他公司還將提供與航空公司類似的運輸服務。

XCOR公司也在開展空間旅行業務，並希望今年能夠實現Lynx太空飛船的首次試飛。該公司COO安德魯·納爾遜(Andrew Nelson)表示，政策和經濟刺激在企業選址上發揮重大作用。

該公司在加州莫哈維航空和宇航中心運營，但他們去年表示將把研發中心和公司總部設在德克薩斯州的米德蘭市，因為那裏提供了經濟刺激，以及有吸引力的監管環境，包括讓XCOR免遭起訴。

納爾遜表示，該公司當時還曾考慮過弗吉尼亞、佛羅里達、奧克拉荷馬和加州，但都放棄了。XCOR預計，該項目將為當地創造就業，並帶來數百萬美元的經濟利益。他表示，由於加州不能為該公司的供應鏈提供保護，而且缺乏經濟刺激，所以盡管那裏擁有優秀的員工，XCOR還是決定放棄。不過，該公司仍在莫哈維保留了一小部分業務，如果奈特的議案獲批，他們也將加大在當地的業務規模。

今年4月，新墨西哥州立法為太空運輸公司的供應商和製造商提供了保護，以此吸引維珍銀河等公司從當地的美國太空港(Spaceport America)發射飛船。該州已經為這一設施投入了2億多美元資金。[NT:PAGE=$]

議員激辯

在今年5月的加州參議院聽證會上，多位參議員對免除製造商和供應商的法律責任表達了擔憂。他們認為，用戶應該假定設備運轉正常。倘若設備出現故障，他們應當得到相應的賠償。

該議案的反對者認為，沒有必要免除相關企業的責任，因為加州歷來與航天業有密切聯繫，而且擁有教育程度較高的人才。奈特則表示，將努力在今年1月與反對者達成一份妥協方案。

不過，奈特議案的支持者和反對者都表示，太空行業將帶來令人振奮的未知可能，還有可能涉及小行星勘探和火星移民項目。

“所有人都明白，這個目標獲得了整個國家的支持，就像當年的登月計劃一樣。那是一個令人激動的時刻，對此記憶猶新的人應該希望昨日重現。”艾倫。(樵夫)

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