“機遇”號發現火星曾有可飲用的水

據新華社華盛頓6月7日電 (記者 林小春)逐漸“老”去的“機遇”號火星車又有新的重大發現：遠古火星上曾經有“可飲用的水”。科學家表示，這是這顆紅色星球曾經適合生命生存的“最有力”證據。

上個月，在地面人員的指揮下，“機遇”號對一塊被火星塵埃部分覆蓋的火星岩進行分析。經過7次嘗試后，這輛超期服役多年的火星車終於發現，這塊叫埃斯佩朗斯6號的岩石富含黏土礦物成分，類似於富含鋁的微晶高嶺石。

美國航天局“機遇”號項目科學家史蒂夫·斯奎爾斯7日在通過網絡直播的發布會上說，富含黏土礦物是水曾與岩石發生作用、導致其化學成分發生重大改變的“有力證據”，這說明“曾經有大量的水流經這塊岩石”。但與此前發現的水是酸性的不同，這次發現的水是中性的。斯奎爾斯說，“這是可飲用的水”，是可能支持生命存在的水，這就是為什麼新研究成果如此重要。

“機遇”號2003年7月從地球出發，原本任務期只有3個月，而下個月它就要迎來離開地球10周年。美國航天局表示，盡管“機遇”號表現出一些“衰老”跡象，比如一些“關節”失靈，但依然能夠完成“突破性的科學探索工作”。