著名航空雜誌稱萊特兄弟並非飛行第一人

新浪科技訊 北京時間5月25日消息，據國外媒體報導，美國賴特兄弟一直被譽為人類飛行第一人，因1903年成功放飛世界上第一架真正意義上的飛機而被載入史冊。但著名航空雜誌《簡氏全球飛機》指出賴特兄弟並不是飛行第一人，在賴特兄弟飛行前兩年，美國的德國移民古斯塔夫-韋斯科夫就已經實現了這一夢想。

《簡氏全球飛機》在創刊100周年紀念版中指出，德國航空先驅者古斯塔夫-韋斯科夫才是世界上第一個成功製造和駕駛飛機的人。1901年8月，他駕駛自己製造的“禿鷹”號飛向天空。兩年后，賴特兄弟才在北卡羅來納州小鷹鎮實現載人飛行夢想。

移民美國后，韋斯科夫將名字改成懷特希德。有報導稱，懷特希德可能也是世界上第一個發明飛行汽車的人。《簡氏全球飛機》指出，在對航空專家約翰-布朗掌握的對懷特希德有利的證據進行研究之后，他們認為懷特希德才是世界上的飛行第一人。在他首飛后兩年，賴特兄弟才駕駛“飛行者”號實現飛行夢想。

《簡氏全球飛機》刊登的文章稱：“懷特希德進行飛行的時間比賴特兄弟的‘飛行者’號早了兩年，這一點必須強調一下。‘飛行者’從固定在地面上的木軌起飛，沿直線飛行了幾百英尺。感謝約翰-布朗進行的認真細緻的研究。我們強烈建議讀者訪問他的網站，了解更多細節。糾正錯誤是一種非常公正的做法，這種糾正只會對威爾伯-賴特和奧維爾-賴特的名譽生微不足道的影響。賴特兄弟是人類的航空先驅者，但懷特希德比他們更早實現飛行夢想。”

自1901年以來，人們便對懷特希德取得的成就持截然相反的兩種觀點，有人認為他是飛行第一人，也有人不承認這一點。《簡氏全球飛機》是第一個正式承認懷特希德是飛行第一人的著名航空雜誌。19世紀90年代，懷特希德從德國巴伐利亞遷居到美國。他設計的一款可在路上行駛的飛機體積很小，足以像普通汽車一樣放進車庫。根據他的設想，這款汽車的駕駛者不僅可以在公路上行駛，同時也可借助跑道起飛，展開汽車一側的機翼，讓汽車變成飛機。

懷特希德製造的“禿鷹”號也被稱之為“No.21”，在飛行汽車的基礎上研製。“禿鷹”號採用兩台發動機，一個是20馬力的發動機，用於飛行，另一個是10馬力發動機，用於在陸地上行駛。駕駛者可以按照自己的需要在發動機之間進行切換。切換到飛行發動機后，這台發動機負責驅動飛機的雙推進器。

《布裡奇波特先驅報》1901年8月報導稱，懷特希德在康涅狄格州郊外的一片田野駕駛“禿鷹”號飛向天空。當時，“禿鷹”號展開機翼，共進行了兩次示範飛行。撰寫報導的記者據說在現場見證了“禿鷹”號的飛行。在第二次飛行過程中，懷特希德據說飛行了1.5英裡(約合2.4公里)，高度達到50英尺(約合15米)。

有報導稱懷特希德對“禿鷹”號進行了改進，製造No.22。1902年1月22日，懷特希德當17名見證者的面駕駛No.22進行示範飛行。如果這些報導是真實的，說明懷特希德在賴特兄弟之前就實現了飛行夢想。1903年，賴特兄弟駕駛他們設計製造的“飛行者”號飛向天空。據說，當時有5人見證了這一時刻，包括拍攝照片的約翰-丹尼斯。

懷特希德在賴特兄弟前實現飛行夢想的觀點第一次出現是在1937年。據說，奧維爾將這種報導稱之為一場惡作劇。史密森尼博物館的航空史學家湯姆-克勞奇也反對這種觀點。克勞奇在為國家航空航天博物館撰寫的一篇博客中指出：“懷特希德的飛行證據自相矛盾。在隨后的10年時間裡，美國和歐洲的航空者沿賴特兄弟確立的模式飛向藍天。懷特希德繼續為其他航空愛好者製造飛機，但他們中沒有一個人讓動力飛機離開地面。只能有兩種解釋，一個是懷特希德不知何故忘記了飛行的秘密，另一個是他從未駕駛動力飛機飛向藍天。”(孝文)