美國超強龍捲風橫掃 當局確認釀24死240傷 2年來傷亡最慘重

美國俄克拉何馬州穆爾市前日遭受威力超強、直徑長達3公里的「怪獸龍捲風」吹襲，當地500座建築物無一完好，昨(21)日一度傳出有91人死亡，當局確認造成至少24死240傷，有小學被夷為平地，9名小學生慘死，是美國兩年來傷亡最慘重的龍捲風災害。總統奧巴馬宣布穆爾市為重大災區，下令聯邦政府協助重建，當局警告多個州份短期內仍受龍捲風威脅。

香港《文匯報》綜合外電消息，龍捲風於當地時間前日下午3時1分，吹襲俄克拉何馬城以南16公里的穆爾市，風速高達每小時322公里，威力屬第二高的EF-4級別。氣象部門在龍捲風來襲前16分鐘發出預警，早過平均的8至10分鐘，至下午2時56分更以強烈用語發出警告，但仍造成嚴重傷亡。

龍捲風在穆爾市地面肆虐40分鐘，橫掃32公里，位於吹襲路徑的廣場高塔小學首當其衝，全校幾乎被夷平，遍地瓦礫。當時有75名師生在校內避難，最少9名年紀不足12歲的學生遇難，另有60名學生受傷，有在龍捲風吹到前及時接走5歲女兒的母親大呼幸運。

當局原先公布風災造成91死，但昨日早上將數字大幅向下修正至24人，稱是因為重複點算出錯所致。當局在瓦礫下救出101名傷者，相信隨著搜救工作進行，死亡人數有可能上升。當局預料俄州未來數天天氣持續惡劣，穆爾市面臨暴風雨、冰雹和龍捲風襲擊，對搜救行動構成嚴重障礙。

龍捲風所到之處造成大面積損失，有屋頂被整個吹走，大片街道淪為廢墟，有民居懷疑漏煤氣起火，災民家園盡毀。警方稱，災區基建受重創，呼籲居民立即離開。俄州州長法林宣布21個縣進入緊急狀態，形容這是不少家長心碎的一日。

聯邦航空總署(FAA)事後實施臨時飛行管制，只允許救援飛機飛行，俄克拉何馬城35號州際公路一度封閉。州政府出動國民警衛隊，聯邦緊急事故管理總署(FEMA)協助重建及協調。奧巴馬致電法林要求全力搜救，白宮表示，風災援助項目包括提供暫時住所、修復住宅、未投保財產損失及其他重建工作。前年5月同遭龍捲風吹襲的密蘇里州喬普林市，亦派救援人員到穆爾市。

穆爾市人口約5.5萬，今次是當地15年來第4度受龍捲風吹襲，其中1999年5月3日一個時速512公里的龍捲風，造成40多人死亡，損失相當於今日逾13億美元(約101億港元)。專家稱，前日的龍捲風路徑幾乎與1999年那次相同，情況罕見，估計破壞力是當年的3倍。(接下頁)[NT:PAGE=$]

氣象專家形容，今次吹襲穆爾市的龍捲風無論是威力、持續時間抑或出現地點，均是非常罕見。一般龍捲風直徑只有100米、由形成至消失只有10分鐘左右，但這個龍捲風卻是直徑3公里的龐然巨物，更出現在人煙稠密的城市而非鄉郊地區。

氣象部門指，美國屬EF-4或最高EF-5級別的龍捲風佔總數不足1%。今次龍捲風約於下午3時出現，較一般的下午4時至晚上9時早。氣候學家韋伯認為，龍捲風突然出現的現象應歸咎向東前進的冷鋒，冷鋒進入墨西哥灣的暖空氣後，如同插入門塞，使暖空氣上升，導致龍捲風形成。

美國每年形成上千個龍捲風，穆爾市所在的俄克拉何馬城更是重災區，令俄克拉何馬州被稱為「龍捲風之都」(Tornado capital)。專家解釋，美國東西兩邊分別有落基山脈和阿巴拉契亞山脈，令位處兩者之間、地勢相對平坦的中部地區形成經常出現龍捲風的「龍捲風巷」(Tornado alley)。

龍捲風破壞力驚人，農場主人海特事發時到馬棚避難，保住性命，但其近百馬匹無一倖免。他形容龍捲風經過時「嘈吵得難以忍受」，猶如火車在頭上經過，形容場面與美國災難電影《龍捲風暴》(Twister)幾乎如出一轍。巧合的是，電影場景同樣設在俄克拉何馬州，講述一群氣象專家冒死追蹤研究超級龍捲風的故事。

滿身泥濘的海特憶述，強風把馬匹和雜物吹得飛來飛去，他嘗試放走部分馬匹讓牠們逃走，可惜徒勞無功，農場其他農舍亦遭吹毀，自己藏身的馬棚則被吹移百呎之多。

25歲的多克事發時在戲院看戲，電影甫開始手機便收到天氣警報。他最初聽到天花傳來聲響，以為落雹，當時互聯網和手機訊號混亂。其後戲院職員促觀眾到走廊避難，並叫人們緊靠牆壁蹲下和保護頭部。現場氣壓和氣溫隨即急跌，戲院開始搖晃，燈光熄滅，場面嚇人。多克步出戲院後，只見一片頹垣敗瓦。

有居民稱龍捲風帶來「高爾夫球大小」的冰雹，且龍捲風來勢洶洶，事前只有約30分鐘時間避難。有婦人與年幼子女躲在浴缸內，更一度要抓住女兒頭髮阻止她被捲走。

另有不少民眾選擇駕車逃離城鎮，令公路大擠塞。54歲的瓊斯與鄰居當時被困車龍中，從倒後鏡見到龍捲風逼近。所幸車龍開始移動，瓊斯成功脫險。　(接下頁)

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美近代重大龍捲風災害

1908年4月24日：路易斯安那州阿米特和密西西比州珀維斯，143死。

1913年3月23日：內布拉斯加州奧馬哈，103死。

1925年3月18日：密蘇里、伊利諾伊和印第安納等7個州份，747死。

1936年4月5至6日：密西西比州圖珀洛和佐治亞州蓋恩斯維爾先後受襲，分別造成216及203死。

1947年4月9日：俄克拉何馬州伍德沃德，181死。

1953年5月11日及6月8日：得州韋科和密歇根州弗林特先後受襲，分別造成114及116死。

2011年4月：超級龍捲風肆虐逾10個州，其中27日8時至28日8時，龍捲風數量達到破紀錄的312個，24小時內造成340死。

2011年5月22日：密蘇里州喬普林市，最少142死，是美國有紀錄以來死亡人數最多的單一龍捲風吹襲。

話你知：龍捲風威力六級制
  
美國對龍捲風威力的分級，最早使用美籍日裔氣象學家藤田哲在1971年提出「藤田級數」(Fujita Scale)，由最弱F-0至最強F-5級，但只概括描述建築物破壞程度，有時會被高估。2007年美國實施「改良藤田級數」(Enhanced Fujita Scale)，六級不變，增加建築物堅固程度因素，可更準確評估龍捲風威力。

級別　風速(公里/每小時)及破壞程度

EF-0　105-137

輕微破壞，可令煙囪受損、吹斷樹枝或吹倒淺根樹木

EF-1　138-178　

中等破壞，可掀起屋瓦、活動式組合屋離開地基，車輛被吹離街道

EF-2　179-218

相當大，能吹走輕型結構房屋、摧毀活動式組合屋、吹斷或將樹木連根拔起

EF-3　219-266

嚴重，結構良好的民居屋頂也會被吹掉，牆壁倒塌，樹木連根拔起，吹翻車輛

EF-4　267-322

非常嚴重，可鏟平結構良好的房屋，地基不穩的甚至會被吹翻

EF-5　322以上　

極為慘重，直接鏟平結構堅固的房屋，使之與地基分離，把樹皮硬生生從樹幹捲走　

資料來源：路透社/香港文匯報