美公司研發“膠囊高鐵”：紐約到北京只需2小時

13小時，這是北京到紐約的飛行距離；2小時，這或許是未來這兩個城市之間新型高速鐵路的運營時間。

近來，這種名為“真空管道運輸”的交通新概念引發外界關注，人們紛紛猜測這一新型交通工具的外形、票價。

像發射炮彈啟動座艙

“真空管道運輸”是美國科羅拉多州交通技術研發企業“ET3”公司眼下正在研發的項目。人們對此最關心的問題是“乘客將會坐在哪兒？”

按照設計師的設想，工程人員將在地面上搭建作用類似鐵路軌道的固定真空管道，在管道中安置“膠囊”座艙。

研發企業在網站上介紹，“膠囊”座艙形狀近似太空艙，單體重183公斤，比一輛汽車還輕，長約4.87米，能容納4到6名乘客，或367公斤貨物。

這些“膠囊”將被放置在真空管道中，由彈射裝置像發射炮彈一樣啟動座艙，無間斷地駛往目的地。由於運行空間真空，沒有摩擦力，“膠囊”車廂運行速度最高可能達到每小時6500公里。

這樣一來，從紐約到北京，只需2小時，就算想要環球旅行也只需6小時，“在地球上找到太空旅行的感覺。”

磁懸浮技術提供動力

“ET3”公司官方網站介紹，“真空管道運輸”是新一代運輸方式，以磁懸浮技術提供動力，是一種把空氣摩擦阻力降到零的運輸方式。相比火車和飛機，新技術更安全、更安靜。

由於採取獨特的座艙設計，盡管運行速度超高，但乘客能感受到的加速力卻很小，不會影響乘坐體驗。設計人員說，“真空管道運輸”技術更環保。這種運輸方式比其他任何傳統交通工具耗費能源都少，每千瓦時的運輸量是火車運輸量的50倍。

不少人對這項新技術都生巨大興趣，甚至有人已經開始在“ET3”網站上諮詢購買其股票的事宜，可見極為看好其發展潛力。

紐約到舊金山費用100美元

一般情況下，高鐵票價要比普通火車票價高，而飛機則比高鐵還貴。在人們的概念裡，速度越快的交通工具票價自然就會越高。

不過，“膠囊”列車的設計者卻試圖打破這個規律。按照“ET3”的說法，“真空管道運輸”的運行成本遠低於鐵路和空運。

設計人員說，“真空管道運輸”造價較低，只有高速公路的四分之一、高鐵的十分之一。另外，真空管道還可以附到已有的高速鐵路架橋上，節省大筆路線資源與基礎設施搭建成本。更可貴的是，這種運輸工具更清潔、環保。

速度大幅提高，成本反而更低。“ET3”介紹，一旦管道建成，從紐約到舊金山原本6小時的飛行將縮短到1小時左右，而費用則由現在的最低500美元降低到100美元。

龐勇 (新華社供本報特稿)

延伸讀

科技狂人提出“超級高鐵”概念

“真空管道運輸”的想法最初是由機械工程師達裡爾·奧斯特在上世紀90年代提出來的，而1997年他獲得這項技術的專利。

有“科技狂人”之稱的美國電動汽車公司Tesla CEO艾倫·馬斯克(Elon Musk)對這一概念進行了豐富，提出了“超級高鐵”的理念，對這種運輸概念貢獻了更多的設計細節，而ET3公司的真空管道運輸項目，也是在這種想法的基礎上設計的。

馬斯克在今年的科技大會上公佈了這一計劃。馬斯克說，這個系統不會崩潰也很安全，對各種複雜天氣免疫。據稱，馬斯克興起開展這個項目的原因或許就是他認為目前美國加利福尼亞州的高鐵就是個廢物，這條高鐵是世界上最慢最貴的。

負責具體細節設定的設計師戴睿·奧斯特是美國佛羅里達州的機械工程師，為了能夠專心致力於真空管道運輸的研究與開發工作，奧斯特夫婦辭去了其他可以獲得較高薪水的職位。宗禾