伽馬射線暴疑曾襲地球 如在現代恐致衛星毀損 甚至生物滅絕

科學家發現一場神秘的短伽馬射線暴 (Gamma Ray Burst；GRB) 產生的高能輻射可能襲擊了西元 8 世紀的地球。如果同樣的情形發生在現代，可能造成衛星毀損，甚至破壞地球臭氧層，對地球生物造成毀滅性的影響。

中新網報導，外媒消息指出，在 2012 年，科學家宣佈在古樹木年輪中檢測到高水準的碳 14 同位素和鈹 -10 含量，而這些古樹木形成於西元 775 年，這項發現暗示了在西元 774 年或者西元 775 年發生了宇宙高能輻射襲擊地球的事件。當來自宇宙空間的高能輻射與高空大氣中的原子發生碰撞後，便形成了碳 14 和鈹 -10。

通過研究，科學家們排除了距離太陽系較近的超新星爆發的可能性，這是因為人們並沒有記錄下天空中出現的異常現象，而且現代天文學沒有觀測到可能的天體殘骸。

由此，科學家提出了另一種解釋，認為這次宇宙高能輻射襲擊地球可能源於兩個天體發生的合併事件。當這種情況發生時，就會釋放一些伽馬射線，天體的合併伴隨著短暫而強烈的伽馬暴，但是在可見光波段上可能沒有任何跡象。

科學家還指出，此類天體事件距離太陽不會低於 3000 光年，因為少於這個距離發生的強伽馬暴和天體能量釋放就可以導致地球生命滅絕。天文學家也在尋找這個神秘的宇宙天體碰撞殘骸，可能是一個僅 1200 年歷史的黑洞，或者 3000 至 1.2 萬光年處的中子星等。

科學家表示，近期內地球不太可能再遇到一次同樣的情況，但若這種情形再度發生，外太空的現代人造衛星將首當其衝受到影響，高能輻射還會造成地面通訊、氣象研究中心癱瘓。而如果強伽馬暴距離地球更近的話，輻射威力將足以摧毀臭氧層，這會對地球上的生命造成毀滅性的影響。