伊波拉疫情衝擊西非經濟 礦場停工 農業停擺 通膨即將逼近

醫療人員照顧獅子山共和國的伊波拉病人 (圖:AFP)

在西非地區，已經有 1300 起感染伊波拉病毒死亡事件。這病毒不但導致緊急的醫療危機，也對幾內亞 (Guinea)、賴比瑞亞 (Liberia)、獅子山共和國 (Sierra Leone) 等國的經濟造成嚴重衝擊。

獅子山農業部長 Joseph Sam Sesay 在接受《BBC》採訪時表示，該國經濟活動已因伊波拉下降了 30%，其中農業所受影響最劇，因為獅子山約有 66% 人口都是農民。該國 13 個行政區中已有 12 個受伊波拉問題影響，不過感染病例最多的還是集中在與幾內亞、賴比瑞亞接壤的東部省分。軍警在邊界架起路障，禁止農民、勞工或物資越過邊境。

Sesay 說，極具毀滅性的效應很可能會發生，因為疫病爆發會使工作勞力分布極不平均，傳出疫情的地方，農民會拋棄田地，逃到沒有疫情的地方去。

《BBC》報導，雖然面臨食物短缺，但聯合國發展計畫 (UNDP) 協調官員 David McLachlan-Karr 認為，設置路障的確對控制疫情擴散非常重要。他說，強力隔離疫區是絕對必須的，但他也同意，獅子山的農業活動深受打擊。目前正值栽種季節，但農業活動被中斷，可以預見未來必定會有糧食短缺與食品漲價的問題。獅子山目前已出現通膨，也因缺乏外匯，幣值有難以調節的壓力。

UNDP 申請了 1800 萬美元以資助獅子山的醫療體系，而聯合國糧農組織 (Food and Agriculture Organisation) 與世界糧食計畫署 ( World Food Programme) 也將申請追加 6000 萬美元以協助該國抵抗食物短缺。

伊波拉對幾內亞和賴比瑞亞的經濟衝擊可能沒有獅子山那麼慘烈，但情勢仍令人擔心。據世界銀行預估，上述兩國的今年 GDP 成長將從 4.5% 落至 3.5%。賴比瑞亞原本預估今年經濟有望成長 5.9%，但該國財政部長表示，伊波拉疫情使外國勞工紛紛返國，運輸業和服務業也出現放緩，5.9%的期望已不切實際。

總部設於盧森堡的跨國鋼鐵公司安賽樂米塔爾 (ArcelorMittal)(MT-US) 撤離了賴比瑞亞礦場的工人，採礦進度必須暫緩；該公司承包商也表明，因不可抗力因素，必須將人員撤出賴比瑞亞國外。全球最大鐵礦商淡水河谷 (VALE-US) 宣布其位於幾內亞東部的 Simandou 礦場停止作業；擁有 Simandou 礦場部份股權的必和必拓 (RIO-US) 則對在當地援助民眾的世界衛生組織 (WHO) 捐助 10 萬美元，並開放衛生設備給當地人使用。

獅子山共和國的商業銀行減少 2 小時手的營業時間，以減少與客戶接觸的可能，該國旅遊業更是遭受重擊，有些飯店已空無旅客，並開始裁員。

西非國家的邊界關閉、航班延後，對當地進出口貿易相當不利。獅、幾、賴等 3 國已是相對貧窮的國家，伊波拉疫情爆發讓它們陷入更深的貧窮。獅子山與賴比瑞亞都經歷過慘烈的內戰才重建經濟，但現在人們擔心好不容易建立的經濟架構將毀於伊波拉，惡化的貧窮可能讓人們淪入犯罪。

國際投資人均對伊波拉疫情的發展感到緊張。南非諮詢機構 Africa@Work 執行長 Dianna Games 指出，伊波拉帶來的恐懼可能摧毀非洲近幾年終於開花結果的經濟復甦。「伊波拉使非洲崛起的論述蒙上陰影，關於非洲貧窮與充滿疾病的刻板印象再度浮上檯面。」Games 對《BBC》記者表示。

Games 認為，在諸多出現伊波拉疫情的非洲國家中，只有奈及利亞有足夠資源與設施控制疫情，目前為止，奈國只有 12 個感染病例，且全都於 7 月來自賴比瑞亞的一宗病歿案例有關。Games 表示，長期而言，非洲經濟發展的基本面仍然存在，今年的伊波拉疫情只會是曇花一現，不會讓非洲發展就此急轉直下。