科學家發現延緩衰老基因:實驗果蠅增30%壽命

新浪科技訊 北京時間11日消息，據國外媒體報導，美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的生物學家發現，通過遙控方式激活重要器官系統裏的一種名叫AMPK的基因，能夠減緩整個身體的衰老過程。

生命科學家利用果蠅進行試驗，他們通過特殊方式激活細胞裏的一種重要能量感測器——AMPK，當細胞的能量水平較低時，這種基因就會被激活。增加果蠅腸內的AMPK數量，它們的壽命就能延長大約30%，從原來的6周延長到大約8周，而且果蠅保持健康體魄的時間會更長。該研究成果發表在9月4日的《Cell Reports》雜誌裏，大衛-沃克表示，它對延緩衰老和人類疾病來，可能具有重要暗示。沃克是加利福尼亞大學洛杉磯分校的綜合生物學和生理學副教授，同時也是這項研究的第一論文作者。他：“研究顯示，當我們激活腸或者是神經系統裏的這種基因時，結果發現這種基因被激活的器官系統的衰老過程變慢了。”

沃克稱，這一發現非常重要，因為要想延長人類的健康壽命，可能需要避免人體內的很多器官遭受衰老的折磨，然而事實證明，對大腦或者是其他重要器官進行抗衰老治療，從技術上來存在很大困難。該研究指出，激活腸等更易接近的器官裏的AMPK，最終將能減緩整個身體的衰老過程，其中包括大腦。沃克指出，雖然人類擁有AMPK，但是它經常被激活的水平並不高。他：“我們並沒有像平常那樣研究與衰老有關的疾病，例如帕金森氏症、老年痴呆症、癌症、中風、心血管疾病、糖尿病，一個接一個的，我們認為，我們或許可以對衰老過程進行干預，並延緩很多這種疾病的發病時間。目前我們還未達到那種高度，當然，要想實現這個目標還需要很多年，但這是我們的目標，而且我們相信它是切實可行的。我們研究的最終目標是促進人們的健康老齡化。”沃克是加利福尼亞大學洛杉磯分校分子生物學研究所的一名成員。

黑腹果蠅是進行人類衰老研究的一個理想模特兒，這是因為科學家已經確定了這種果蠅的所有基因，而且也已經清楚如何開啟或者是關閉單個基因。這項研究期間，生物學家對大約10萬隻果蠅進行了研究。第一論文作者馬修-尤爾根萊特作為一名博士生，在沃克的實驗室進行了這項研究，他把主要精力集中在一種名叫自我吞噬(doctoral student)的細胞過程上，細胞通過這種方式發生退化，並拋棄衰老、受損的細胞成分。在摧毀細胞之前擺脫所有“細胞垃圾”。以前的研究顯示，在這個過程中AMPK被激活。尤爾根萊特研究了激活果蠅體內的AMPK，是否會導致自我吞噬速度變得比通常更快。

加利福尼亞大學洛杉磯分校的教職工沃克：“速度的真正增加是在馬特激活果蠅神經系統裏的AMPK時發現的，當時他看到的證據，不僅證明大腦裏的自我吞噬水平在增強，而且腸裏的自我吞噬速度也明顯增加。反之亦然：激活腸裏的AMPK時，大腦裏的自我吞噬水平也會明顯加強，也許其他地方也會出現這種結果。”老年痴呆症和帕金森氏症等很多神經退行性疾病，都與大腦裏的一種細胞垃圾——蛋白質聚集體的慢慢積累有關。沃克稱：“馬特超越了相關性和已經確定的因果關係。他通過研究指出，自我吞噬被激活是看到抗衰老作用，以及他繞開AMPK，直接瞄準自我吞噬過程所必須的。”(孝文)