火星探測器高空拍攝到好奇號及其車轍(圖)

新浪科技訊 北京時間4月26日消息，這張圖片顯示的是正在火星表面穿行的美國宇航局的“好奇”號火星車，該圖是由火星勘測軌道飛行器從相距200英裏(321.87公里)的高空中拍攝的。

這輛汽車大小的遙控火星車，以及它一路向前在這顆紅色行星表面留下的車轍，在從軌道拍攝的這張照片中清晰可見，這張圖片是由迄今為止實施的最大規模的深空任務——美國宇航局的火星勘測軌道飛行器隨機攜帶的高分辨率成像科學實驗(HiRISE)照相機拍攝的。火星相距地球3400萬英裏(5471.77萬公里)。科學家借助該局的“好奇”號探測名叫“卓越山(Mount Remarkable)”的孤立小山底部周圍的一個岩石層。它很有可能會成為使用該車機械臂上的工具進行研究的一個潛在目標。“好奇”號科研組把卓越山(大約有5米高)周圍的岩石層稱之為“中間單位(middle unit)”，因為它的位置正好介於該區形成這座孤立小山的岩石和顯示出條紋狀圖案(由一系列山脊、溝槽或線性斑紋組成)的地勢較低的岩層之間。

科學家依靠這項任務，通過對岩石的近距離觀察和對其化學成分進行鑒定，他們對這一地區有了更好地了解，這個中間單位上的某個地點或許將會成為“好奇”號利用它隨機攜帶的鑽進行取樣的第三處岩層。該車攜帶的實驗儀器，可對收集的岩石粉末進行分析。該任務在“好奇”號陸點附近名叫黃刀灣的一個地方鑽取的前兩批樣本，去年為證明這顆紅色行星上曾存在遠古湖泊環境提供了證據，該環境擁有的能量和成分對微生物生命有利。這輛火星車當前所在的位置名叫“金伯利”，這裏有多種岩石交錯存在。研究人員計劃借助“好奇”號隨機攜帶的科研儀器，對這裏的岩層進行研究，之后還會對位於蓋爾隕石坑裏夏普山坡上的露出岩進行研究，以便更好地了解這顆紅色行星過去是不是具備可居性，以及這裏的環境變化。

美國宇航局噴氣推進實驗室負責為位於華盛頓的該局的科學任務委員會管理火星科學實驗室項目。該項目設計並製造了“好奇”號，還負責在火星上操作該儀器。圍繞在火星上發現神秘“閃光”的爭論，上周美國宇航局指出，它可能只是一塊反光的岩石造成的，或者是“好奇”號隨機攜帶的相機出現的小故障造成的。UFO博客斯科特-瓦林稱，該火星車拍攝的這張最新照片表明，這顆紅色行星的地下生活智能生物。然而美國宇航局對這張圖片進行研究后，發現它只是光線令人生的錯覺。該局的一位發言人：“一種可能性是，它只是陽光在岩石表面生的反光。每天拍攝這些照片時，太陽一直與那個亮點位於相同方向，即位於‘好奇’號火星車西北方向，而且位於天空中相對較低的位置。神秘亮斑還有可能是由宇宙射線擊中相機的檢波器造成的，該車的科研組也對這種可能性進行了研究。”美國宇航局的工程師認為，可能是陽光通過相機外殼上的一個通風孔抵達了相機的感測器。(孝文)