美國防官員：消失後再飛4小時 馬航疑墜印度洋

 
圖片來源：香港明報

馬來西航空公司MH370班機自上周六(8日)凌晨起失蹤，美國廣播公司(ABC)昨(13)日引述五角大樓高官稱，有跡象顯示該波音777客機可能在印度洋墜毀，國防部正派遣軍艦赴該海域開始搜索。當日較早前，《華爾街日報》引述美國調查人員及國安官員稱，客機從雷達屏幕上消失後，可能還繼續飛行了4小時；反恐人員並懷疑客機的應答器被機師或機上其他人故意關掉，以避開雷達追蹤，把客機轉飛往不明地點。馬國署理交通部長則指《華爾街日報》的報道不準確，但承認飛機在失聯後可能繼續飛行。

《星島日報》報導，美國國防部一名高級官員對ABC說：「我們有一個亦象顯示飛機墜落印度洋。」又說，有數個跡象顯示飛機在與雷達失聯後繼續飛行4-5小時，他們相信飛機跌落水中。但官員沒有說明他們是依據甚麼跡象作出判斷。五角大樓已派出現正與各國一起在搜尋失蹤客機的驅逐艦基德號前往印度洋搜索。

《華爾街日報》當日較早前的報導指美國航空調查員和國家安全官員認為，失蹤客機上有一套慣性維修保養及監控系統，會自動下載該客機上引擎的資料數據，然後傳送回地面。根據這些數據資料，該客機共飛行了5小時；即它與地面失去聯絡後，仍可能繼續飛行了4小時，多飛了2200海里(即4048公里)，這段飛行距離可飛至印度或甚至澳洲西北部港口。

美國官員的推測，是根據波音777客機的引擎資料。波音777客機上的引擎監測系統由生產商勞斯萊斯提供，會定時把引擎狀況、運作及客機的飛行資料數據傳送回地面。勞斯萊斯公司的網站顯示，有關資料數據會自動處理，因此可以監測到客機飛行時的各種輕微變動。這些引擎數據在客機的雷達收發器停止運作時，可用來確定客機的飛行路。

失蹤馬航客機搭載了239人，包括150多名中國內地人，原定上周六凌晨由馬來西亞吉隆坡飛往北京，最後出現在民航雷達屏幕上是接近凌晨1時30分，當時該客機起飛後已飛行約1小時。

一名關注調查的人士指出，美國反恐官員提出一個可能性，指機師或機上其他人故意關掉該客機上的雷達應答器，避開雷達追蹤控制後，將客機轉飛往另一處不明地點。《華爾街日報》引述消息人士稱，該客機飛向何方的重大疑團及為何它在失聯後仍飛行這麼長時間，令調查人員懷疑，該客機可能被人命令飛行。部分有關推測已呈交國安局官員及其他美國機構的高級人員研究。消息稱，美國調查人員正積極追查該客機是否被騎劫。

但馬國署理交通部長希沙姆丁周四(13日)表示，勞斯萊斯、波音公司和馬航從周日(9日)起就開始參與調查飛機失聯事件，他指有關失聯後飛機引擎還繼續傳送數據，並繼續飛行4小時的報道並不準確，聲稱最後的引擎數據是在當天1時07分收到，當時顯示飛機一切正常。

香港《明報》報導，ACARS(Aircraft Communication Addressing and Reporting System)定期將飛機運行數據透過無線電或衛星傳到地面設施，是飛機例行保養和監控程序的一部分。熟悉此系統運作的消息人士稱，這數據每半小時可傳送一次。2009年法航客機在大西洋墜毀後，調查人員循ACARS發現飛機測速器出現問題，成為早期調查的重要線索。

資深機師譚文豪表示，一般國際級航空公司的客機上都設有ACARS系統，該設備猶如「iPad」，具通訊、資料傳遞等多項功能。他表示，有關資料事關重大，可配合天氣圖等推算航機位置，馬航應即時公布有關資料。

香港民航處前處長樂鞏南亦認為，馬航工程人員應會接收到ACARS數據，他質疑馬航管理層跟工程人員欠缺溝通。(接下頁)

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《華爾街日報》同時稱，美國調查人員正研究客機會否是在被人刻意關掉通訊器後飛離航道。樂鞏南則向本報指出，飛機可能再飛行數小時的說法，與他較早前的猜測合。他日前猜測，飛機可能是慢慢「漏氣(氧氣)」，導致機上人員昏迷失去知覺，飛機若使用自動飛行模式，便會飛至無油墜毀。塞浦路斯一架波音737客機在2005年便發生類似空難。

馬來西亞航空MH370航班客機失蹤至今6天，各國一直未能找到飛機下落的原因之一，是機上的通訊器(transponder)在起飛40分鐘後突然停止運作，令外界無法得知最後飛行數據。專家指這通訊器甚少失靈，人為關掉的機會遠大於故障。

雖然沒有特別證據顯示飛機遭遇恐怖襲擊或騎劫，但美方至今仍不排除恐襲可能性。《華爾街日報》報導，美國反恐官員正探尋一種可能性，即機師或飛機上有其他人故意關掉了通訊器以避免偵測，然後改變航線。報道引述官員稱，美方調查人員設想的一些失蹤理論，部分指向飛機可能因尚未清楚的原因被人控制。消息人士稱，在其中一個官員簡報會上，調查人員提出設想，指飛機可能被蓄意控制，飛往不為人知的地方，「以準備之後用作其他目的」。

地面要識別一架飛機，主要靠兩種雷達，第一是初級雷達，這種雷達利用回波偵測物體大概位置，而不能知道物體的資料；第二是二級雷達，它利用現時絕大部分飛機都裝備的通訊器，識別飛機身分。機師會在起飛前先在通訊器輸入一組飛機身分識別編碼，當地面電腦提出查詢時，通訊器就會自動傳送出機身資料和飛行數據。

機師可將飛機上的絕大部分電子儀器關掉。目前未能確定肇事客機的通訊器是人為關掉還是故障，但美國有線新聞網絡(CNN)引述多名專家稱，通訊器故障的機會微乎其微。資深機師兼航空分析員南斯(John Nance)說，現代飛機的電力系統極度先進，而通訊器用電甚少，幾乎是機上最不可能因缺電而無法運作的電子儀器，無論是引擎爆炸或機艙急速減壓也不會失靈，除非飛機出現極其嚴重的電路問題。因此，最有可能是有人刻意關掉它，而機上擁有這知識的人不多。他補充說：「這愈來愈似一宗劫機事件。」

美國聯邦航空局前安全檢查員蘇西(David Soucie)說，要發生嚴重問題才會令通訊器失靈並導致飛機偏離航道，他相信是有人逼機師改變航道。

另一方面，美國聯邦航空局去年11月警告波音777客機的天線位置可能出現裂縫或腐蝕，應進一步檢查，但肇事客機777-200ER機型並沒有這款天線，因此不包括在警告之列。