中芯國際聯姻長電科技應對生存壓力

黃遠

移動晶片時代，如何與國際巨頭競爭？國內本土晶片企業選擇兵團作戰。

昨日，中國內地規模最大的整合電路晶圓代工企業中芯國際(0981.HK)，與國內最大的封裝服務供應商江蘇長電科技股份有限公司(下稱“長電科技”，600584.SH)聯姻，雙方共同投資國內首條完整的12英寸本土半導體製造業鏈。

據中芯國際CEO邱慈雲透露，該項目的投資總額預計1.5億美元；其中初期投資5000萬美元，由中芯國際、長電科技共同出資，雙方占比為5149；后期則可能由該項目收益等進行繼續投資。

“目前，項目選址還未敲定；正在與多個城市緊密接觸。”邱慈雲向《第一財經日報》記者表示：按照規劃，該項目投后的月能約為5萬片。以此合作為起點，雙方還將進一步規劃3D IC封裝線路圖。

兵團作戰應對巨頭壓力

晶片被譽為手機、電腦、汽車、家用電器等品的“大腦”，其製程大致主要可分為前段、中段和后段，即上游、中游、下游。

簡單來，前段就是做一些初步工程，比如把晶圓柱切割成薄片，由晶圓廠負責；中段則是晶圓研磨薄化、佈線、晶圓凸塊等，可由晶圓廠或封測廠負責；而后段則是封裝測試製程，一般由封測廠商負責。

“如果以做大餅來看，前段就是把麵粉加水和成面，設計並做成一個個麵餅的過程；中段就是把一坨坨的麵餅坯子壓成一個個麵餅，撒上芝麻並送進烤箱；而后段則是烤出來之后，切成一塊塊地進行包裝，再根據各種口味加入辣醬等調料；當然，還有重要的質量檢測。”IC行業資深觀察人士陶美坤向本報記者形容稱。

此前，國內晶片製造的各個環節較為割裂，並沒有一條相對完整的業鏈。但隨移動互聯網浪潮的到來，移動晶片的更新換代加速，業結構面臨升級。

近期，英特爾開始涉足代工，而且依仗先進的製造工藝從台積電囊中搶得FPGA大廠Altera的14nm品訂單。這使得形勢更加嚴峻。

“如果國外巨頭強強聯手，國內企業的生存空間將更小。”中國半導體行業協會副理事長陳賢向本報記者表示，只有上下游變成利益共同體，改變上下游企業間的“買賣關係”，使其真正形成“戰略合作關係”，才能相互交底，從而避免走彎路。

對於這次合作，業內的普遍看法是：以龍頭企業為牽頭，業鏈形成“兵團作戰”。這縮短晶片從前段到中段，再到后段工藝的運輸周期，能有效控制中間環節成本、縮短市場反應時間。

“響應速度加快，滿足40nm、28nm等先進IC製造工藝的不斷更新。”邱慈雲，之前需要經台灣、新加坡等“往返”，現在更貼近國內移動終端市場，國內客戶將得到更加方便、實惠的超值服務。

與台積電等非本土的“大體量”競爭對手相比，響應速度將成為中芯國際在中國市場的競爭優勢。

在長電科技董事長王新潮看來，對於長電科技而言，最大的利好在於帶來國際高端客戶；“中芯國際已經有高通等世界先進客戶群，我們也希望在合適的時機引入。”

2012年，長電科技以7.14億美元的銷售額位列全球半導體封測業第七位；此后合作，其將就近建立配套的后段封裝生。

3D封裝或決定未來成敗

討論摩爾定律何時將終止是業內一個永恆的話題。由於技術的複雜性及成本迅速上升，摩爾定律的步伐開始變緩。

“隨摩爾定律接近極限，系統級封裝(3D封裝)將為整合電路業帶來了一個新的機遇。”昨日，清華大學信息科學技術學院副院長魏少軍向本報記者表示。

通俗地講，無論普通的電路還是晶片內的微電路，各個元件都排布在同一個平面上，而3D晶片技術則將其層層堆疊，這種類似“三明治”的結構可以有效地減小晶片的體積，同時提高數據在晶片內傳輸的速度。

摩爾定律雖接近極限，但仍在推動工藝製程提升，業界專家預計工藝製程將發展到7nm~5nm。但業內有觀點認為，與國外的工藝技術水平相比，國內的差距超過兩代。例如：當前國際先進工藝今年年底將試14nm，而國內28nm工藝還在試運行。

在魏少軍看來，3D封裝是3D整合的基礎，而3D整合將延長摩爾定律的生命力；這是此后合作的另一個重要意義。

此前，中芯國際主要提供0.35微米到40納米晶圓代工與技術服務，並開始提供28納米先進工藝製程。在上海、北京等地分別有三座300mm晶圓廠和一座200mm晶圓廠，深圳有一座200mm晶圓廠在興建中。目前是國內最大的晶圓生商。

雖然扭虧為盈，但其在去年第四季度的業績卻並不理想。四季度營收為4.918億美元，比去年同期增長1.2%；但凈利同比下滑68.5%。

“庫存繼續調整，將是整個行業需要面對的問題。”邱慈雲稱，中芯國際預計2014年第一季度營收環比下降5%到9%(4.40億美元到4.60億美元)，但從長遠的戰略、技術等考慮，對中國內地的晶片市場充滿信心；此次合作的利好或在長期顯示成效。

他預期，2014年中芯國際可能保持兩位數的成長。

日前，大和發表研究報告，預測中芯2014年的營業額按年增長12%(主要是因為能按年增長8%)，折舊開支增長5%，毛利5.82億美元，經營利潤率11%，並指40nm或45nm可於2014年為中芯貢獻19%的營業額。