外星人發信息了嗎?神秘宇宙射電信號成因存爭議

新浪科技訊 北京時間3月4日消息，據英國《每日郵報》報導，科學家們在工作中有時候會接收到一些轉瞬即逝，持續時間僅數毫秒的宇宙無線電信號。這樣的事情發生過不止一次，但這一次的事情與以前不太一樣。科學家們首次探測到來自我們銀河系外部同一目標區域反復發出的短促無線電信號。這類信號被科學家們稱作“快速射電暴”，自從2007年被首次發現以來，其本質一直困擾研究人員。

在此之前所有的此類信號無一例外都是一次性的，轉瞬即逝，因此也難以追蹤其在宇宙深空中的具體來源位置。但最近的這次事件則讓科學家們有機會更加接近這一神秘信號的來源。

此次新觀測到的射電暴似乎來自“某個極高能的天體”，它偶爾會在不到一分鐘的時間內生多次這樣的強烈信號。

這支國際天文學家團隊的領導人，任職於荷蘭阿姆斯特丹大學以及荷蘭射電天文研究所的天文學家傑森·赫賽爾斯(Jason Hessels)表示，他們打算利用這一脈衝信號的方向來反推其來源。他：“找到生這個信號的宿主星系非常關鍵，這對於理解其性質是至關重要的。一旦我們精確鎖定這一復現信號源在天空中的位置，我們便能夠將光學波段以及X射線波段的觀測數據拿來做對比，從而確定那裏是否有星系存在。”

此前，科學家們認為快速射電暴可能是由某種導致信號發射源自身被摧毀的災難性事件中生的。這類事件可能包括超新星爆發，或是中子星塌縮成為黑洞。然而，此次在《自然》雜誌發表的最新發現顯示，一些快速射電暴可能擁有其他更為永久性的來源。

此次這一信號是科學家們在對美國設在加勒比海波多黎各島上的阿雷西博射電望遠鏡的相關數據進行篩查時發現的。該信號的捕獲時間大致是在去年的5月~6月間，其表現為數次短促的信號，性質與2012年記錄到的另外一次快速射電暴信號特徵吻合。加拿大麥吉爾大學天文學家保羅·舒爾茨(Paul Scholz)是最早注意到這一信號的科學家，他認為這一復現信號“令人興奮”，他：“我立即意識到這一發現對於快速射電暴的研究將會極其重要。”

他和他的同事們一共發現了10個新的快速射電暴信號。研究人員表示這種信號應該來自某些“非常特殊的天體”，比如快速旋轉，能量驚人的中子星。這種信號也很有可能最終被證明是宇宙快速射電暴中的一種新的亞類。

相關研究論文的第一作者，德國馬克斯普朗克射電天文研究所的勞拉·斯皮特勒(Laura Spitler)表示：“這些信號不但會重覆，並且它們的亮度和光譜特徵都與其他類型的快速射電暴有所不同。”根據對等離子體色散效應的研究，快速射電暴一般被認為來源於遙遠的星系。

該研究組新發現的這10個快速射電暴信號都和此前在2012年發現的信號一樣，其最大等離子體色散效應觀測值都要比銀河系內射電源高出10倍左右。然而，這項發現卻與上周同樣發表在《自然》雜誌上的另外一項研究結果相矛盾。那項研究發現快速射電暴與一些災難性事件有關，如短促發生的伽馬射線爆發，這類事件應該是不可能復現的。對此，加拿大麥吉爾大學的維多利亞·卡斯皮(Victoria Kaspi)教授表示：“這兩項研究結果之間的衝突實際上是完全可以解決的，當然前提是能夠證明事實上存在兩種不同類型的快速射電暴。”(晨風)