近地小行星掠過地球：不必恐慌

新浪科技訊 北京時間7月10日消息，據美國《連線》雜誌網站報導，就在此前不久，北京時間2015年7月8日凌晨00:39，一顆直徑不到100米的近地小行星從距離地球不到0.003個天文單位的位置上飛過。一個天文單位(AU)指地球到太陽之間的平均距離，大約相當於1.5億公里。而此次這顆小行星與地球擦身而過，兩者之間的間距大約僅相當於地球到月球之間距離的1.1倍。

這顆小行星國際編號為2015 HM10，相關消息流傳開之后，不出意外的引起了公的廣泛關注，在互聯網上也出現了一種法，稱這顆小行星將與地球相撞。

但事實已經很清楚，正如天文學家們所預報的那樣，這顆小行星從距離地球約27萬英裏(約合43.45萬公里)處安全通過。但為何每次發生這樣的事，公總會本能的感到惶恐不安，進而各種言甚囂塵上？

小行星的撞擊威脅

答案或許是因為在地球過去的歷史上的確發生過嚴重的小行星撞擊事件，並且的確，這樣的事情在未來一定還會發生。

埃裏克 ·克里斯坦森(Eric Christensen)是卡特里娜巡天項目的負責人，該項目專門負責搜尋類似2015 HM10這樣的近地小天體。他表示：“2015 HM10隻是一顆非常普通的近地小天體，這次也是非常平常的一次近距飛越。”

事實上，在晴朗的夜晚你如果用肉眼根本就看不到這顆小行星。它最早是在2015年的4月份由天文學家們使用位於智利境內的4米口徑望遠鏡發現的，估計其直徑僅有60米左右。這顆小行星是大約10萬顆運行在相似軌道上的小天體中的一個。它們都源自火星與木星之間的小行星帶，之后在附近大行星的引力擾動作用下進入接近地球的軌道。像2015 HM10這樣大小的近地小天體在這樣近的距離上飛過地球，這樣的事件發生概率大約是每年一次。甚至，即便真的有一顆小天體撞擊了地球，那麼大部分的這類事件也並非意味世界末日的到來——大約每個月都會有一顆汽車大小的小行星在地球大氣層中焚毀，而我們在地面上所看到的只不過是一道明亮的流星，或許如果足夠幸運的話，還能落下幾塊隕石。

另外，在媒體的報導中大量使用了“擦身而過”或是“貼身而過”這樣的形容詞，聽上去可能非常嚇人，但實際上你必須首先想一想你是如何定義 “擦身而過”的距離的？

另外，如果人們感到來自小行星撞擊的威脅，那麼也不應該是現在。此次2015 HM10近距離飛越地球附近的事件在互聯網上引起了廣泛關注，大量新聞充斥版面。但實際上最近的一次真正對地面造成一定破壞的小行星撞擊事件是發生在2013年的俄羅斯車裏雅賓斯克事件，當時該地區有超過2000名居民不同程度受傷，其中的大部分人是由於隕星爆炸的衝擊波造成玻璃窗破碎，進而被碎玻璃割傷的，但那次事件中沒有任何人死亡。

不必恐慌

克里斯坦森表示：“類似車裏雅賓斯克隕星事件這樣的小型撞擊事件生的影響是極其有限的，因此這樣的事件對大面積人群造成的威脅微乎其微。”另外，即便是類似車裏雅賓斯克事件這樣的小型撞擊事件發生的概率也僅有數十年一次。而直徑更大的小天體，如直徑達到450英尺(約合137米)的小行星撞擊事件發生的概率則更加低，大約是每1萬年一次。

但發生危險的概率很低並不意味我們可以放鬆警惕。實際上，由美國宇航局提供資助的一些巡天項目正嚴密監視大部分可能對地球生威脅的小天體的行蹤，如克里斯坦森所負責的卡特里娜巡天項目以及泛星項目(Pan-STARRS)。這些巡天項目監視大約90%的近地小天體的動向。

克里斯坦森表示，在全部直徑超過3000英尺(約合914米)的“個頭”較大的近地小天體中，科學家們目前已經掌握了其中大約95%成員的軌道資料。根據這些資料進行分析，所有這些較大的近地天體中將沒有任何一顆會在未來100年內對地球構成威脅。但這是否就意味科學家們已經不必再花費大量精力對它們開展監視了？答案當然是否定的。事實上，一些與美國宇航局存在合作關係的公司和機構已經開展了使用飛船引導小行星偏離預定軌道的技術研發，以便在未來有需要時可以用於對抗來襲的危險小行星。

那麼結論是什麼呢？在我們的太陽系內，小行星的近距離飛越是非常非常非常平常的事件，因而安全不必生任何恐慌，這些小天體在可預見的將來將不會對地球構成任何威脅。克里斯坦森表示：“人們傾向於關注大型撞擊發生之后的嚴重后果，卻完全沒有意識到這樣的大型撞擊事件本身發生的概率是極小的。”他：“我從不花時間去想象災難性的撞擊事件會生什麼后果，就像我從不花時間想象我要是中了百萬大之后該怎麼花這筆巨款一樣。”

所以，人類們，請不要恐慌。(晨風)