5億年前古老生命的有性繁殖：兩種複雜模式

新浪科技訊 北京時間8月6日消息，據國外媒體報導，一項新的研究稱，在最早期的複雜生命中，存在令人驚奇的複雜有性繁殖行為。Fractofusus是一種存在於5.65億年前的古老海洋生物，目前科學家對它的生物學几乎一無所知。不過新的研究顯示，Fractofusus可能具有兩種繁殖模式，其中之一是從身體上出芽形成幼體，有點類似草莓的繁殖。

另一種繁殖方式是生種子或微小的芽體，釋放到海水中，並佔據海床中的新區域。該研究發表在《自然》（Nature）雜誌上。

Fractofusus是一種出現於埃迪卡拉紀的古老動物，直到2007年才被正式描述。它們是目前發現的最古老的複雜生命之一，其所處海洋中大部分生命是簡單的多細胞微生物。從化石證據看，Fractofusus能長到40厘米長，呈扁平的橢圓形，由一系列細小的分支組成。

“它具有非常獨特的形態，可以是獨一無二，”論文第一作者，劍橋大學的艾米麗·米歇爾（Emily Mitchell）博士，“現在我們見不到任何類似Fractofusus的動物，這使得了解它們變得非常，非常困難。”

“我們的所知極少，除了知道它生活在深海，具有相對較大的表面積——能從海水中獲取營養，”她補充道，“在這個研究之前，我們完全不知道它們是怎麼繁殖的。”

通過對加拿大紐芬蘭的化石床進行分析，科學家獲得了有關Fractofusus如何繁殖的信息。米歇爾博士稱，盡管具有兩種繁殖模式聽起來有些不大尋常，但許多植物都以類似的方式繁殖。不過，她特別指出Fractofusus不應該被歸為植物。

“它顯然不是植物，因為無法進行光合作用——（深海中）沒有陽光，”米歇爾，“Fractofusus也沒有表現出任何可以與動物聯繫起來的特徵。它屬於一個現在已經滅的真核生物類群——葉狀形態類生命（rangeomorphs）。不過，對葉狀形態類生命與動物之間有何聯繫，以及動物起源的研究都是極其困難的。”

盡管Fractofusus在生命樹上的位置還存在爭論，但它確實具有行之可行的有性繁殖模式。從演化的角度來，Fractofusus並不成功，它們在5.4億年前滅，之后也沒有出現類似的生命。（任天）