美提出載人登陸火星新計劃：2039年陸火星

新浪科技訊 北京時間7月3日消息，據英國《每日郵報》報導，根據美國宇航局最新公佈的一個設想，人類將有望在不增加航天預算的情況下在未來20年左右的時間內將人類宇航員送上火星表面。

這項新計劃是由美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）的科學家們提出來的，其核心計劃是首先將宇航員送往火星的衛星火衛一（Phobos），隨后再從那裏啟程登陸火星。而其最終計劃則是在2043年實現讓人類宇航員在火星表面生活一年的目標。

關鍵的一點在於，該計劃將完全基於目前已經存在或已經處於開發階段的技術來達成全部目標。這種充分利用現有基礎的方案被視為是讓人類可以在不必大幅增加現有航天預算的情況下達成載人火星登陸的一種可能途徑。該計劃同時還提出應當在月球上測試火星陸系統並測試深空居住設施的相關技術。隨后美國宇航局將把4名宇航員首先送入圍繞火星的軌道並在2033年降落到火星直徑約16公里的小衛星火衛一的表面。

在那之后，一個2人宇航員小組將在2039年被送上火星表面並在那裏逗留約一個月的時間，緊接在2043年，將有一個4人宇航員小組抵達火星表面並在那裏連續停留一年時間。在人類宇航員陸之前，自動陸器將攜帶表面居住倉和補給物資先行抵達，從而確保后續抵達的宇航員能夠擁有適當的生存條件。

在《新太空》雜誌（New Space）上，Hoppy Price、John Baker 和Firouz Naden撰文詳細論述了這項計劃。他們宣稱這項計劃的實施將不會導致當年甘迺迪總統提出將人類宇航員送上月球表面時所經歷的那種預算大幅飆升。

研究人員表示：“除非出現一些不利的地緣政治現象，這項計劃不太可能會導致另外一次‘甘迺迪時刻’，也不會導致美國宇航局的預算出現突然的急劇飆升。”所謂“甘迺迪時刻”（Kennedy moment）是北美新聞圈內流行的一種法，指突然發生且令人震驚的重大事件，讓每個人都會立刻得知並留下極深刻的記憶，以至很久之后仍然會清晰地記得此事以及自己當時的感覺。

在相關論述中，研究人員們寫道：“將人類乘員組送往火星軌道並安全返回地球，首次實施這樣的計劃將是一項重大的技術挑戰。而如果有人提出要在第一次任務中就實現載人降落到火星表面，在火星地表開展探測並隨后送他們離開火星，那麼作為登陸這顆紅色星球邁出的第一步，這樣做的壓力就太大了，難以負擔。”

為了降低風險繫數並攤薄預算成本，我們必須探討一種循序漸進的計劃。此次該研究團隊所提出的方案也與今年4月份由美國民間天文組織“行星學會”開展過可行性與成本分析的一項將人類宇航員送往火衛一和火星的計劃相類似。當時在行星學會的分析報告中，他們認為在目前的航天預算水平下實現載人登陸火星是可能做到的，然而政治上的原因阻礙了當局做出這樣的決定。而現在，美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家們所提出的新方案將會充分利用美國目前正在開發的獵戶座飛船以及“太空發射系統”（SLS）等相關基礎設施。

新計劃中還打算借助太陽電推進技術，美國宇航局此前一直致力於這項技術的研發。研究人員希望能夠借助這項技術將相關補給物資和居住倉段送往火衛一和火星，並在陸階段使用直徑達到12米，帶有隔熱層的鈍體式陸技術，這項技術與此前在火星上陸的好奇號火星車所使用過的技術相類似。研究組估算后認為，在這一尺寸下其陸時攜帶的載荷能力將能夠達到23噸左右。

而在陸器上還將搭載一台“火星上升飛行器”（Mars ascent vehicle,MAV），它將能夠搭載宇航員從火星表面上升並抵達低火星軌道，從而讓宇航員得以踏上返程。研究報告中指出，一個由4人組成的宇航員小組將在搭乘上升飛行器離開火星地表，隨后與火星軌道上的一個基地對接並在那裏停留約6天時間，隨后開始返回地球。研究組認為，在2043年之后將有可能在火星地表開始建立起永久性的前哨基地。

他們在報告中寫道：“每隔4年將有一個4人宇航員小組以及兩艘貨運飛船被送上火星。隨時間推移，各項基礎設施將會在火星地表逐漸被建立起來。除了消耗品之外，貨運飛船還將帶來各項探測設備，如擁有加壓設備，可供人員乘坐的考察用漫游車，先進的地面供電系統，各種科學設備，鑽探設備，當地資源開發利用設備包以及可用於擴展居住空間的建築材料等。隨火星前哨基地逐漸成型並擴展規模，一部分宇航員將在火星地表最少停留大約350天時間，其他宇航員則可能將會停留比這長得多的時間，並等待下一次地球返程運輸窗口的來臨。通過這種方式，這一基地將最終發展成為一個永久性居住基地並逐漸實現自給自足。”

斯考特·胡巴德（Scott Hubbard）是美國斯坦福大學的航天專家，也是行星學會董事會成員，他對這項方案表示歡迎。他同時也是刊發這篇論文的《新太空》雜誌編輯，他表示：“一旦此前面臨的技術及資金方面的困難得以解決，那麼我相信將宇航員送往火星的夢想將會再次復活。下一步需要做的是在全球建立起這種共識，並制定人類載人登陸火星的長期戰略。”（晨風）