人蛇船再沉地中海 700難民凶多吉少 歐盟擬召開緊急峰會

意大利海岸防衛隊在海面搜救。  圖片來源：法新社

地中海昨(19)日再有一艘據稱載有超過700人的難民船沉沒，當局尋回24具屍體，意大利當局指尋回28名生還者，馬爾他總理穆斯卡特則稱已救回50人，其餘難民恐怕已葬身大海。聯合國難民署(UNHCR)發言人薩米形容，今次慘劇是地中海歷來最嚴重的同類事件。這是地中海一周內第3宗大規模難民船沉沒事故，歐洲各國外長今(20)日將在盧森堡就事件舉行緊急會議。

香港《文匯報》綜合外電消息，肇事難民船由漁船改裝而成，長約20米，前日由利比亞出發。意大利及馬耳他海事部門昨日午夜(香港時間昨晨6時)左右接到求救訊號，當時難民船離意大利蘭佩杜薩約180公里。當局隨即指示附近商船救援，難民見有船救援，紛紛走到一側，令船失去平衡翻側，大部分乘客墮海。17艘船參與搜索，海面有大量油污、木塊及救生衣飄浮。

意大利總理倫齊稱不能再忍受目睹災難發生，昨晚就事件召開跨部門會議；法國總統歐蘭德要求各國加強監察難民船常出沒的地點；歐盟外交事務專員莫蓋里尼指接連海難是不能接受，敦促各國協助拯救難民生命，不能把責任推給南歐國家；歐盟委員會則發聲明指難民也是人，歐盟有道德及人道責任，應付嚴峻處境。

教宗方濟各昨日在梵蒂岡發表午間演講時，稱對有數百人可能遇難感到痛心，指難民只是希望追尋較好生活，要求國際社會盡快果斷行動，阻止悲劇重演。

利比亞近年戰火不斷，觸發大規模難民潮。上周日一艘難民船在地中海沉沒，約400人死亡，連同昨日的意外，今年已最少有1500名難民在前往歐洲途中死亡。 

香港《明報》報導，這次船難事發地點距意大利最南端蘭佩杜薩島(Lampedusa Island)約190公里，截至昨日僅數十人獲救。生還者表示，船上有超過700人，若人數屬實，將是地中海數十年來涉及難民的最嚴重船難之一。

馬爾他總理穆斯卡特昨表示，慘劇突顯歐洲各國要加大力度支援馬爾他與意大利應對難民危機。他警告地中海人蛇危機已成為歷史大事，「如果歐洲與國際社會繼續視若無睹……歷史將來評判我們將如同批判歐洲對本世紀與上世紀種族滅絕漠不關心那樣」。

位處地中海的馬爾他與意大利島嶼均為非洲難民投奔歐洲中轉站，傳統上6月至9月才是偷渡高峰，但非洲出海口利比亞陷入內戰，令偷渡問題惡化。

中新網報導，有分析指出，未來數月會有更多的非法難民前往歐洲，為了避免沉船悲劇繼續上演，歐洲國家應該加大力度，應對海上偷渡活動及制止沉船事故繼續發生。(接下頁)

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地中海船難頻發，偷渡客為了逃避戰亂和貧窮，仍前仆後繼地前往歐洲。  圖片來源：中新網

據悉，利比亞當地安全局勢持續惡化，國家陷入無政府狀態，大量來自撒哈拉沙漠以南非洲國家和中東的非法移民以利比亞為轉机站，穿越地中海偷渡到歐洲國家。

而意大利一直是中東和非洲非法移民的主要目的地，據統計去年至少有21萬人冒險橫渡地中海前往意大利南部，其中約3500人在偷渡過程中遇難。

有分析稱，非洲難民偷渡歐洲的現象，背後因素錯綜複雜。難民潮的主要出發點利比亞內戰激烈，社會嚴重失序，人蛇集團橫行；洞開的邊境，也吸引大批撒哈拉以南的非洲人乘機北上。多個近乎赤貧的非洲國家如查德、蘇丹、獅子山、厄利垂亞和索馬利亞，本身就存在人道危機，其人民紛紛逃離家園，稍有能力的就會選擇冒險前往歐洲。

其人民也為了躲避戰亂、失業、極端組織的迫害，紛紛偷渡到歐洲尋求庇護。偷渡客以男性青年為主，也有不少人把孩子獨自送到歐洲，希望他們有更好的未來。

分析人士說，由於中東地區亂局持續，天氣日益轉暖，預計將有越來越多難民搭載偷渡船前往歐洲國家，以逃避戰亂和貧困。預計地中海的人口販運活動在未來幾個月裏會更加猖獗。

這場沉船事故可能是地中海上有史以來死亡人數最多的海難，也是歐洲移民危機中的又一場悲劇。在輿論壓力下，歐盟各國在此次沉船事件後，召開外交部長和內政部長聯合會議商討對策。

有分析稱，這起最新的特大船難可能促使外界要求歐洲國家加大力度，應對海上偷渡活動及制止沉船事故繼續發生。

目前處於歐盟邊界前沿的意大利和希臘面臨著嚴峻的挑戰，與此同時，僅有德國和瑞典等少數國家接受了大部分的庇護申請，這兩個國家事實上接受了56%的來自敘利亞的庇護申請。難民署尤其建議歐盟國家更加均衡地承擔接納敘利亞難民的責任。

意大利曾在2013年展開「我們的海洋」(Mare Nostrum)拯救行動，但行動的經費高昂，每個月高達900萬歐元，讓意大利政府不勝負荷，不止一次呼籲歐盟對拯救行動提供更多支援。意大利國內政界人士批評拯救行動反而讓偷渡客敢於鋌而走險，致使偷渡問題更為嚴重。

此後，「我們的海洋」行動去年被取消，由歐盟的邊界管控計劃Triton取代，但行動的經費少得多，引來人道組織的批評。

難民署對歐盟在海上翻船事件不斷增加的情況下不但不加強搜救行動，反而逐步將其減少的舉措表示關切。

聯合國難民署為此向歐盟提出了一系列建議，包括建議歐盟作為一個整體建立一個強有力的搜救行動，類似於意大利去年底結束的「我們的海洋」搜救行動，同時建議歐盟向那些解救海難的船運公司提供補償。