【錢震宇專欄】百寶箱的迷思

日前，衛福部擬編列 6 億元製作「育兒百寶箱」給爸媽以刺激低迷的生育率，消息一出遭到各界撻伐，質疑衛福部搞不清楚狀況。我的朋友笑著跟我說，與其編預算叫他生小孩，不如給他加薪，讓他多旅遊、多約會，搞不好這樣還比較有可能達到「生育的目的」。話雖戲謔，但多少也點出現在台灣社會，在結婚率、生育率雙低的情況下，以「自我」為中心的消費樣態，才是王道。

在台灣，要加薪跟要生小孩比起來，哪個比較難達成？我想現在大多數的人會說「生小孩」。很多論點都是說，因為薪資低，所以大家不敢生小孩。根據政府統計，去年全國 300 多萬名勞工薪資不到新台幣 3 萬元，其中平均月薪低於 2.5 萬元的族群中，20 至 30 歲的勞工就占了 4 成。有立委質詢官員時就說，「年輕人自己都吃不飽，哪敢生小孩？」

這樣的論點似乎有道理，但是觀看近年台灣的薪水及總生育率的數據，其實可以發現一個有趣的現象，台灣的基本工資及時薪從 100 年開始，每年幾乎都有調漲，時薪漲幅更達到 5%；然而總生育率 (每位婦女生育人數) 卻是從 101 年達到近年的高點一點二七人，之後就一路向下降，只在 103 年微幅提升，之後一路下降，105 年總生育率更僅有一點一七人。可見，即便是薪資上漲，生育率依舊是往下滑。

國外的經驗也是如此。根據美國國家經濟研究局 (National Bureau of Economic Research) 的研究，因開採油氣而富有的地區，當地的結婚率並未隨著收入增加而提升，結婚率不高、生育率自然低。所以收入高低跟生育率高低，不一定是正相關。

由於經濟結構的改變，加上低薪、低利率，財富累積較過往更難，民眾對生活的價值觀也開始改變，什麼是「好的生活」可能不再是有兒有房，或資產有多少。尤其是 35 歲以下的年輕人，對他們來說，成家並非是唯一，「既然賺得不多，又不願意增加負擔，那就想辦法對自己好一點」，所以工作所獲得的薪水，除了基本支出外，就是消費，而且這消費是從「自我滿足」為首要出發點，例如餐飲、旅遊、娛樂等。

這點可以從消費習慣看出，根據財團法人聯合信用卡處理中心的統計，「年輕人是崇尚旅遊的主要消費力族群」。統計顯示，30 至 50 歲的民眾持卡消費的簽帳筆數較其他年齡層多，且主要集中在食品餐飲類、交通類及其他產業類消費，因此 30 至 50 歲的民眾是台灣信用卡消費主力。

至於消費在住宿類上的每筆消費金額，則以未滿 20 歲的族群最高，105 年 3 月至 105 年 10 月平均每月每筆消費金額約新臺幣 6700 元。所以合理推論，現在的年輕人喜歡自助旅行，尤其在規劃行程中，使用線上訂房共享平台一次付清，所以每年住宿刷卡金額較高。

與其說是因為低薪、收入不高，而導致生育率低，不如說是「生兒育女」已非年輕人生活的必要。當追求個人生活品質及滿足自我需求的享受大於傳宗接代時，即便是結了婚，也不一定會生小孩。這種觀念的改變及世代的潮流，是社會結構的轉變，不是用百寶箱就可以解決的。

所以從「育兒百寶箱」這點顯見政府部門在制定政策時還停留在單一思考，只想到果，沒有想因，認為只要補助爸媽，送給他們尿布、濕紙巾、媽媽包，就可以提高生育率。事實上，低生育率已是世代現象，也並非只是單純的經濟因素，政府若無法從年輕人的角度去思考，多點同理心、認同感，送再多的東西也是枉然。