有蛇出沒AH-1Z「蝮蛇」攻擊直升機首永久部署亞太

記者呂炯昌／綜合報導

美國媒體報導，駐紮在沖繩普天間基地 (Marine Corps Air Station Futenma) 的駐日美軍陸戰隊，正將舊型的 AH-1W「超級眼鏡蛇」汰換為 AH-1Z「蝮蛇」(Viper)攻擊直升機，這也將是 AH-1Z 首度在亞太永久部署。

根據《星條旗報》（Stars and Stripes）報導，8 架隸屬於「第 267 陸戰輕型攻擊直升機中隊」AH-1Z，在去 (2016) 年 11 月下旬就已運抵普天間基地，在後續的直升機全數運抵後，預計在今年 5 月前完成全面換裝。

一旦未來美軍陸戰隊要在亞太地區實施兩棲作戰，他們將得到此款新型戰鬥直升機的火力支援。AH-1Z 配備有先進的感測儀器，能讓作戰如虎添翼，直升機中隊的中隊長萊文斯頓（John Livingston）開玩笑說：「這就像作弊一樣。」

AH-1 曾經是美國陸軍的主力攻擊直升機，但它在美國陸軍攻擊直升機中的地位已被 AH-64 阿帕契 (Apache) 攻擊直升機所完全取代了。但是因為後勤維修負荷、單位時間飛行成本等皆遠低於 AH-64 攻擊直升機，使得勤儉建軍的美國海軍陸戰隊仍持續使用 AH-1。

AH-1Z 為眼鏡蛇直升機的 21 世紀改良型，與 AH-1W 相較，AH-1Z 的航電系統、旋翼、動力系統全面翻新，尤其是其航電系統與 AH-64D 不相上下，部分方面甚至超過。但是受制於對手波音 (Boeing) 公司的 AH-64D 在國際攻擊直昇機市場上的強勢表現， 使得 AH-1Z 的外銷成績可謂一片慘澹。

貝爾曾向我國推銷 AH-1Z 直升機，但是陸軍最後仍選擇採購 AH-64E 攻擊直昇機。2015 年 4 月，美國國務院宣布同意出售 15 架 AH-1Z 給巴基斯坦，不過美國國會內有不少反對聲浪，至今飛機仍未運交。

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