研究：猩猩對待死亡一如人類 憑弔文化的起源

研究發現，西非黑猩猩媽媽在孩子死後，仍會堅持與死兒生活一段時間，而在年長猩猩壽終正寢時，家族猩猩也會守候在牠的身邊，並且擁抱他。研究人員分析，這種「文化」可能是人類憑弔死者行為的起源。

大公網訊報導，日本和英國的研究人員，在西非幾內亞觀察野生黑猩猩群長達 30 年以上。他們發現，當地博蘇村一些黑猩猩媽媽在孩子死後，會將死兒揹到屍體乾化。

研究人員觀察到，一隻名叫吉蕾 (Jire) 的母猩猩，在 1992 年她 2 歲大的孩子病死後，把牠揹在背上，一起生活了 27 天。 2003 年，她另一個 1 歲孩子病死後，更揹著屍體達 68 天。

不僅是吉蕾，同一黑猩猩群中的另一隻母猩猩，也曾揹著死去的 2 歲半孩子達 19 天。研究人員指，年輕的母猩猩看著經驗豐富的母猩猩吉蕾的行動後，會學習牠的行為。

這 3 個例子都一樣，雖然小猩猩屍體已死，但母猩猩還是當牠活著時那樣，幫牠梳毛、趕走要圍過來的蒼蠅，充分顯現母愛。雖然屍體散發出強烈氣味，逐漸變成木乃伊，但似乎並未感到厭惡，同一群的同伴也不會因而嫌棄她。

研究人員說，母猩猩揹死兒的方式，和揹著活小孩的方式不同，看來母猩猩應是知道孩子已死。通常，母猩猩生理上快變成懷孕的狀態時，會放手讓孩子成長。但研究小組觀察到的母猩猩，雖可繼續繁衍後代，但還是持續揹著死兒。

研究人員還發現，在博蘇村以外的地方，當小黑猩猩死後，屍體通常會被同伴吃掉或被扔掉。但在博蘇村，卻從沒發現這情況。

參與這次研究的京都大學靈長類研究所松澤教授指出：「整理死去孩子的毛髮和使屍體木乃伊化，是博蘇村黑猩猩種群繼承下來的獨特『文化』，是為了表達愛和弔唁。」

研究人員指，人類憑弔死者的心情，也是在進化過程中產生的，所以說母猩猩揹死兒的行為，可能是人類憑弔死者的原點。

另外，英國斯達靈大學的研究人員還發現，另一群黑猩猩在一隻年長母猩猩老死之前，族中其他猩猩都變得沉默，和很關心這隻老猩猩。牠臨終之前，族中所有猩猩都守在其身邊，又不斷擁抱牠。牠死後，眾猩猩都散去，但老猩猩的女兒卻留在其身邊，陪了牠一夜。

有關研究結果，發表於今天的美國《當代生物學》雜誌。