學術前沿：比特幣的貨幣理念重塑人類信任意識

《經濟學人》刊文指出，比特幣的核心是誕生於一種自由主義的貨幣理想，而發展至今，其內涵已經遠遠超出創新貨幣本身。它的真正潛力在於背后的區塊鏈技術——簡單來說，這是一種在人群間建立信任的機器，它讓陌生人無需通過中立的中央管理機構即可展開合作。這篇文章具有一定參考意義。

比特幣背后的技術可能改變經濟運作的方式

比特幣的名聲不好。這一由龐大計算機網絡支撐的去中央化數字加密貨幣之所以聲名狼藉，原因很多：驟漲暴跌的價格、狂熱的支援者，以及墮落的用途，例如勒索、購買毒品和在“黑暗網絡”的在線集市上雇用職業殺手。

這有失公允。今年大部分時間比特幣的價格比較穩定，一比特幣約合250美元。在監管者和金融機構中，懷疑論已被熱情所取代（歐盟最近承認它是一種貨幣）。但最大的不公是比特幣的陰暗形象導致人們忽略了支撐它的區塊鏈技術所具有的非凡潛力。這一創新技術的影響力遠不止於加密貨幣。區塊鏈讓彼此間沒有特別信任的人們無需通過中立的中央管理機構即可達成合作。簡言之，它是建立信任的機器。鏈食物鏈

要了解區塊鏈系統的能力及用途，分清三個常被混淆的概念非常重要，即：比特幣、支撐它的特定區塊鏈和廣義上的區塊鏈。拿napster做類比可能有助於理解，這一首創但非法的p2p檔案分享服務於1999年上線，免費提供數百萬首音樂下載。napster很快被關停，但它啟發了眾多其他p2p服務出現，其中很多也被用於盜版音樂和電影。盡管起源存疑，p2p技術仍找到了合法的用途，比如為skype（電話通訊）和spotify（音樂流媒體）這樣的互聯網創業公司提供支援，而且碰巧的是，它也支援比特幣。

區塊鏈技術的功能甚至更強。本質上它是一個共用的、可信的公共賬目，每個人都可以檢視它，但它不受單個用戶的控制。一個區塊鏈系統的參與者共同維護賬目的更新：只有根據嚴格規則並獲得普遍同意才能修改賬目。比特幣的區塊鏈分類賬避免了重復支付，並且不斷追蹤交易。這讓沒有中央銀行的貨幣成為可能。

區塊鏈也是密碼學意外成果的最新案例

區塊鏈也是密碼學意外成果的最新案例。使用數學加擾將一條原始資訊壓縮成一段編碼，稱為散列（hash）。想篡改區塊鏈任何部分的任何行為都會立即被發現，因為新的散列會與舊的不符。這樣一來，有些自相矛盾的是，一種讓資訊保密的科技（對於資訊加密、網上購物和銀行業來說至關重要）同時卻也是一種公開交易的工具。

比特幣本身可能永遠不過是一件奇物，但區塊鏈卻有很多其他用途，因為它們滿足可信記錄的需求，而這對於任何交易都至關重要。幾十家創業公司現在都希望利用區塊鏈技術獲利，用比特幣區塊鏈或者自創區塊鏈來做些聰明事。

例如，創意之一是創建廉價的、防篡改的公共數據庫，比如土地登記注冊（洪都拉斯和希臘對此有興趣），或是奢侈品或藝術品所有權的注冊。通過將相關資訊嵌入公共區塊鏈來公證檔案，你將不再需要公證處的證明。金融服務公司正仔細考慮用區塊鏈替代一系列內部賬目，來記錄資產的所屬關係。一個可信的私密分類賬無需與 交易對手方核實每筆交易，這樣速度快，還能把錯誤減到最少。桑坦德銀行（santander）估計到2022年這一技術每年可為銀行業節約多至200億美元。25家銀行已經與一家名為r3 cev的區塊鏈創業公司合作開發通用標準，納斯達克也打算開始使用這一技術記錄私有公司的證券交易。

這些新的區塊鏈的運作方式不一定要與比特幣完全相同。它們中的很多可以對該模式進行微調，比如，給十分耗能的“挖礦”流程找到替代方法，在該流程中，礦工提供維持總賬所需的計算能力，獲得新造的比特幣作為獎勵。再如，某個行業中一群通過審查的參與者可能同意加入一個私密區塊鏈，因為它對安全性的要求更低。區塊鏈還可以用於實施業務規則，例如可以設定只有當兩方或多方背書，或者只有當另一筆交易先行完成時，當前交易才能發生。正如napster和p2p技術，一個好點子正在被修改和完善。這一過程中，它正在迅速擺脫不光彩的名聲。

區塊鏈的普及對任何從事 “信任生意”的人來說都是壞訊息，這些中央組織和官僚機構包括銀行、清算公司和政府機關等，它們被認為在處理交易時足夠可信。而即使有些銀行和政府探索使用這一新技術，其他人毫無疑問也會反對。但是，考慮到近年來對政府和銀行的信任度下降，能有一種產生更多監督和更大透明度的方法不是件壞事。

在目前這個初期階段就給區塊鏈制定管理規程將是個錯誤：p2p技術的歷史表明，可能需要數年時間這一技術的所有潛力才會清晰顯現。在此期間監管者應靜觀其變，或者尋找讓新方式適應現有框架的途徑，而不是冒險以過度指令性的法規來抑制這一迅速演進的創意。

分享型公共分類賬的理念或許聽來不夠具有革命性或性感。復式簿記或股份制公司同樣也是如此。但是，和它們一樣，區塊鏈這個貌似普通的過程有著轉變人們以及企業合作方式的潛力。比特幣的狂熱信徒迷醉於一個自由主義的貨幣理想，它純凈、數字化、不受任何中央銀行的干預。然而真正的創新並非數字貨幣本身，而是鑄造這些貨幣的信任機器，而這一機器昭示著更多其他的前景。