冰島火山灰打亂航空步調 旅館運輸產業反獲另類商機

歐洲之星營運路線圖局部。(來源：歐洲之星官網) 

冰島艾雅法拉 (Eyjafjallajokull) 火山 14 日噴發後，火山灰雲飄向歐陸造成航空班次大亂。由於擔心火山灰雲損壞機械，歐洲各主要機場於 15 日宣布緊急關閉，直到 20 日晚間才逐漸開放。在航班停飛造成許多不便之下，旅客們紛紛尋求各種交通工具解決問題，為租車、計程車、巴士、火車、渡輪等產業帶來巨大商機。

雖然歐洲機場終於在 20 日晚間陸續恢復服務，但航班秩序已經大亂，數百架的班機與機組員重新回到工作崗位，這陣混亂可能要好幾天才會結束。而行駛歐陸的火車與渡輪更客滿為患。就連從英國南安普敦開出的豪華郵輪瑪莉皇后2號，接下來 2 個航次也全都客滿。

《Fortune》報導，高速火車歐洲之星 (Eurostar) 高層 Richard Holligan 表示，過去也曾因為天氣因素或罷工而有航班停駛的狀況，但都比不上這一次的大混亂。

歐洲之星以行駛海底隧道往來於英國和歐陸之間，在上個周末已增加 41 班次疏運旅客。從 14-20 日間，歐洲之星已載送了 21 萬名旅客，還有 6 萬人預訂車票。他們也臨時推出 137 美元的單程票價，價格僅為正常單程票價的一半。雖然歐洲之星也期望能協助更多旅客，只可惜火車座位有限。

訂不到歐洲之星車票的旅客，則轉向英國多佛港至法國卡利斯港間的往返渡輪，但也得排上 3 小時的隊才能買到船票。法國渡輪公司 SeaFrance 在歷經幾周前的罷工後，發現汽車車主預訂的船位成長了 120% ，且在機場關閉的首夜，就接到 108 輛巴士預訂船位。

在英國多佛港營運的渡輪公司 P&O Ferries，平均每 15 分鐘可以接到 400 通的訂票電話。爆滿的訂票需求和過大流量，使 P&O 的網站都當機。在過去 7 天以來，P&O 的 7 艘渡輪載送超過 3 萬名未駕車旅客，遠高於平均值的 2000 名旅客。

另一個受惠於火山灰的交通工具就是巴士。除了渡輪公司會和巴士業者合作，把旅客從火車站接駁到港口外，對搭不上飛機的旅客來說，搭巴士也是另一種選擇。歐洲最大巴士公司 Eurolines 發現，在倫敦、巴黎、都柏林、阿姆斯特丹與布魯塞爾等大城市間，客運量成長了 6 倍。

另些口袋較深的旅客則選擇比較另類的交通方式：搭計程車。倫敦的電話叫車計程車公司 Addison Lee 接到了許多企業客戶預約，要從倫敦搭車到歐陸。其中最遠的一趟是從倫敦到米蘭，有兩位司機換手開，車資約 3000 鎊 (約合 4700 美元)。Addison Lee 發言人則坦承，車程遠，公司賺得比較多。

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租車公司 Hertz International 也表示，單程租車的需求上揚了 7 倍。總裁 Michel Taride 指出，該公司有 3500 輛租出車輛被開到國外，比如在羅馬租的車，卻開到 1300 英哩遠的斯德哥爾摩。為了讓車子能被開回來，Hertz 也透過 Twitter 和 Facebook 等社群網站撮合有需求的旅客。除了這種別具創意的服務方式，Hertz 也決定暫時先取消原本加收的單程附加費用。

完全找不到方法回家的旅客們，則只好在目前所在的城市暫時尋找棲身之所。但旅館全都大爆滿，平價旅店尤其如此。靠近機場的飯店入住率都達到 100%；位於西班牙巴塞隆那機場旁的 Hotel Tryp Barcelona Aeropuerto，也只剩下 3 間要價 260 歐元的套房。

然而，旅館業也並未因此大賺特賺，因為取消預訂的損失抵消了滯留旅客所帶來的獲利。

除了交通產業外，還有一項因火山爆發而受惠的事業，就是線上會議系統公司。由於交通不便，歐洲企業派員出差到亞洲極為不便，因此他們就透過如思科 (US-CSCO) 的 TelePresence 技術來召開遠距會議。

在交通封閉期間，思科副總裁兼 TelePresence 總經理 Charles Stucki 原本要前往奧斯陸，但被卡在倫敦動彈不得。他用 TelePresence 遠距會議，順利談成以 33 億美元購併挪威視訊會議公司 Tandberg 的收購案。思科也利用這次機會，以優惠價格讓客戶試用設備。而到目前為止，成效看來還不錯。

雖然冰島遭此天災，但冰島商業人士卻以相當樂觀態度看待。冰島瓶裝水公司 Icelandic Glacial 創辦人 Jon Olaffson 就說：「冰島的曝光率從未如此高。我們也會把握這難得的機會。」他計畫利用火山的議題，好好宣傳來自 4500 年前火山噴發所出現的 Ölfus 噴泉所生產的天然泉水。