英將開展胚胎基因改造實驗:解釋女性習慣性流

新浪科技訊 北京時間10月28日消息，英國可能進行其歷史上首例針對人類體外受精胚胎(IVF)的基因改造。科學家希望通過這一計劃找出女性習慣性流的原因。

基因學家已經向英國政府的生育監管部門提交了申請，使用一種名為Crispr/Cas9的基因編輯技術開展基因改造實驗。如果獲得許可，這將是歷史上第二次對人類胚胎染色體進行改造的嘗試。

但有批評者表示，該技術已經“越過了底線”，很可能導致“設計師嬰兒”的生，到時候只要用基因改造技術，就能為寶寶選擇令人滿意的個人特徵。

今年四月，中國科學家成為了首次運用該技術對“多余的”人類體外受精胚胎進行基因改造的實驗者。有人認為，這標志著人類朝“設計師嬰兒”的到來下滑了一大步。

此前在老鼠身上進行的實驗中，科學家已經成功通過編輯基因編碼預防了遺傳病。但在中國的研究生了意想不到的基因變異之后，大多數基因學家都認為，這一手段尚未成熟，還不能運用於人類胚胎。

該項目對許可證的申請由倫敦弗朗西斯？克裏克研究所的凱西？尼亞肯博士(Kathy Niakan)負責。她強調稱，不會生所謂的“基因改造寶寶”，因為該研究團隊僅僅想了解胚胎發育早期的遺傳學知識。

但她也承認，在未來的某一天，基因改造可以確保安全，變成正當的醫療行為，並且在道德上也能為人所接受。比如，這項技術能用來預防試管受精嬰兒可能患有的基因疾病或遺傳病。

“我們並不是為了普通的醫學目的對基因進行改造的，我們只是對胚胎發展過程中的基本機制感興趣。”尼亞肯博士道。

“如果我們能從研究結果中發現，存在某些試管受精后改良胚胎生長的方法，或者是能增加植入頻率的方法和能防止流的方法，這些方法都會包含傳統療法在內，而不是通過對基因的操控。”此外，如果申請獲得批准，在項目完成后，這些經歷了基因改造的胚胎就會被立即銷毀，不可能繼續存活下去。

“有人建議，基因改造方法可以用來糾正基因缺陷，提高免疫力，甚至能生目前人類尚不具有的特徵。但這是否能被人接受，就要由社會來決定了——科學只能告訴我們哪些是可能的，哪些是不可能的。”她補充道。

2008年，英國修改了針對試管嬰兒的法律，允許研究人員在人類受精與胚胎管理局(HFEA)的監管之下，在兩周以下的胚胎身上進行基因操縱實驗，以供研究之用，

但即使是在2008年修改了法律之后，將經過基因改造的胚胎植入子宮內仍是違法的，其它違法行為還包括改變人類“種系”DNA，改變掌管體內其它細胞的DNA，或改變會遺傳給下一代的染色體等。

即便這樣，爭議仍持續不斷，因為有些反對者害怕DNA改造會生無法預見的健康問題，並在人類中一代代地傳下去。

尼亞肯博士，她准備做的工作是符合2008年修改后的HFE法律的。從研究中獲取的知識將幫助科學家理解健康的人類胚胎是如何生長的，也能解釋流的發生原因。她還補充，這項研究能改良接受試管受精后生的胚胎，還能改進對不育症的治療。

如果該團隊獲得許可證，他們希望越早開始工作越好——雖然他們必須先獲得足夠多的胚胎。

今年四月，中國科學家首次在人體胚胎上使用了一種名為Crispr/Cas9的基因編輯技術。該研究團隊來自中國廣州省的中山大學。他們的研究目的是修改引起β地中海貧血(一種可能致命的血液遺傳病)的基因。

他們使用了先進的“剪切、複製”技術，先向其中注入，然后試圖對86個胚胎的基因進行修正。這些胚胎來自於當地的生殖診所，均無法發育成成熟的胚胎，也無法正常出生。

其中只有28例胚胎的基因發生了改變，但即使在這些胚胎中，也發生了大量科學家此前沒有預料到的基因變異。

很多專家認為，這一實驗的最終失敗明，我們必須對這一技術生警醒。還有很多人感到深深的憂慮，認為科學家們已經走得太遠了。

在中國科學家進行了這項研究之后，美國政府發起了一項針對州政府資助基因改造實驗的暫禁令，從法律上禁止這項活動的進行。很多科學家都對這一宣佈表示歡迎。

愛丁堡大學的布魯斯？懷特勞教授(Bruce Whitelaw)道：“這項研究的目的是為了增加我們對早期人類胚胎生長的了解。如果我們要改進試管嬰兒技術的話，這正是醫學界所需要的知識。”

然而，批評者認為，這會增加“基因改造嬰兒”生的幾率。

大衛？金博士(David King)是“人類基因預警小組”的主任，這一組織是基因改造嬰兒的反對者。金博士道：“全世界已經生了共識，共同反對跨越這條道德底線，公必鬚髮出自己的聲音，以表示支持。”

“否則，我們總有一天會在市場上買賣‘高級’的基因改造設計師嬰兒。“

HFEA的一名發言人稱：“如果在胚胎身上進行基因編輯實驗是供治療之用，那就是違法的。從2009年起，法律允許為了研究目的進行這一實驗，只要研究項目滿足法律要求，且持有HFEA許可證。最近，我們收到了一份有關使用CRISPR-Cas9技術的申請。這屬於我們頒發了許可證的研究項目之一，我們會考慮是否予以通過。“(葉子)