Google愛天馬行空搞副業 高層：創意是不能被束縛的

Google (GOOG-US) 手擁金山銀山，再加上有著全世界最聰明的工程師，因此它永遠準備好研發基金，來投入與其本業毫無相關的事業中。

《洛杉磯時報》報導，近來它資助了許多吸睛的計畫，包括無人駕駛汽車，以及在大西洋中間的風力發電廠。

分析師指出，無論計畫看來多麼的天馬行空，事實上可能都是經過計算，獲利可能也相當豐厚。

洛城投顧 Payden & Rygel 資產管理師 Jay Wong 表示：「這些實驗有些會大成功、也有些會隨著時間而逝。這就是 Google 文化的一部分，也是它們這麼成功的原因。」

Google 可以在新事業下大注，與其統治網路獲利最豐的搜尋結果廣告有關。其事業在經濟都停滯的情況下仍獨領風騷，讓它 Q3 時淨利達 21.7 億美元，且手中擁有達 330 億美元的現金。

Google 行銷部門首長 Nikesh Arora 表示：「我們開始做一件事時，不會去想以後要拿它來做什麼。我們嘗試許多事，有些事則行得通。」

想想 Google 的行動裝置策略；它在 2005 年時收購了一家加州帕羅奧圖的小公司，名喚 Android，當時華爾街可是議論紛紛。但時至今日，在 Google 匯集人才、集思廣益一番後，現在 Android 已是與蘋果 iPhone 並駕齊驅的對手。

事實上，這可能是 Google 有史以來最成功的投資。它創造了一個對手機製造商來說成本不高的手機軟體，且也相當容易修改。現在數以百萬計的智慧型手機都以 Android 為作業平台，也是該公司廣告策略的要角。

2008 年時，Google 出價 47 億美元競標美國的無線電權利，這可能會讓 Google 成為如 AT&T 或 Verizon 般的通信商。最後它雖然沒有成功，卻也不算輸：最後的協議是一個開放的無線通信網絡，任何軟體或裝置都能夠運行。

Google 併購 YouTube 也同樣石破天驚，但現在它已在 Google 的顯示廣告事業中扮演益形重要的角色。

2004 年時，Google 併購一家小衛星地圖公司 Keyhole，分析師也是摸不著頭緒。現在全世界許許多多的人藉由 Google Earth 鳥瞰我們的藍色星球。

那麼風力發電及無人駕駛車的用意是…

Google 的資料中心需要耗費許多能源，風力發電不僅是一個較便宜的再生能源，也能夠將電力賣給東部沿岸。(接下頁)

Google 有朝一日也可能會提供導航、又或是無人駕駛車隊的服務。它也有可能利用無人駕駛車來幫其線上地圖服務攝影。此技術也能幫助高速公路更安全。

Arora 說：「當我 6 年前到 Google 時，我常被問的問題是『我們是一間廣告公司，還是科技公司？』我的回答通常來自一位創辦人所說的：我們是一間利用科技解決問題的公司。」

Google 的原則是：70% 的資源用在搜尋本業、20% 與搜尋相關、10% 則是其他。

Google 的投資人有時則對此感到困擾。雖然 Google 有時押對寶，但錯的離譜的時候也是有。

Arora 則說：「我們常對投資人說，創意是不能被束縛的。因此若要鼓勵創新，就必須放手讓人們實驗。」

分析師 John Lutz 則表示，這些風力發電廠等實驗，不到 Google 現金流的 1%，就讓它們好好玩玩吧！但他也警告，投資人能夠容忍 Google 的天馬行空，是因為現在搜尋業仍蓬勃發展，一旦該市場成熟，它勢必將遭到投資人更嚴苛的審視。