火星鵝卵石曾被轉移：形狀“暴露”移動距離

文章來源：科技日報

發表在《自然—通訊》雜誌上的一項最新研究表明，火星上那些圓形的鵝卵石並非一直位於目前位置，它們曾在一條河流中被轉移了幾十公里。這項研究所使用的一種新的研究方法，可能有助於提高人們對火星沙丘活動的認識，估測出其他行星上鵝卵石或小顆粒移動的距離。

不久前，“好奇”號火星車在火星岩石地貌中發現了不少圓形的鵝卵石，表明這顆紅色星球或許曾經擁有過小溪或河流。重建研究發現，這些鵝卵石是在沿一個河床滾動、滑動和跳躍的過程中變成圓形的，但一直沒有人能估算出這些石頭到底移動了多遠。

鵝卵石的形狀可被用來推斷其被水轉移過程中所損失的顆粒質量，這一質量損失等於鵝卵石所經歷的移轉量。因此，鵝卵石的形狀與其移動距離之間存在一定的因果關係。

美國賓夕法尼亞大學地球物理學家道格拉斯·傑爾馬克和他的研究團隊認為，一顆鵝卵石移動的距離僅僅通過它的形狀就可以被估計出來。在用模型來解讀在火星岩層中發現的鵝卵石之前，他們對波多黎各和美國河流中轉移的鵝卵石進行了實驗和研究，並證實了這一設想。

傑爾馬克認為，當此項研究與未來分析被風轉移的顆粒工作相結合時，還將有助於幫助人們提高對火星上沙丘活動的認識。