美再現瘋牛症 全球緊張 韓超市停售 日墨港續進口

美國當局周二 (24日) 證實發現 6 年來第一宗瘋牛症，農業部在一次例行檢查中，在加州一隻乳牛體內驗出瘋牛症 (BSE) 病毒。當局強調沒有受污染的牛肉流出市面及進入食物鏈，不會對公眾安全構成威脅。不過仍引起全球緊張，南韓兩大連鎖超級市場 Home Plus 及 Lotte Mart ，率先宣布暫停銷售美國牛肉，日本和墨西哥兩大美國牛肉主要外銷市場，都已表明會繼續進口美牛肉。而香港食物安全中心則表示，正就事件與美國當局保持密切接觸。

《星島日報》報導，美國農業部首席獸醫克利福德表示，這是一宗「非典型」個案，即並非吃了受污染飼料而患病，公眾毋須恐慌或過分憂慮。那隻病牛的肉沒有供給人類食用，牛的其他部分也沒有流入食物鏈內。

不過，當局沒有公布乳牛的出生地，以及飼養農場的名稱，也仍未知貨車運載的其他死牛有否受到感染。

那隻患病的乳牛已經死去，初步相信，牠並非吃了受污染的飼料而患病。據悉該隻乳牛是一隻成年牛，超過 30 個月大，對上一次觀察期間還表現正常。

那隻乳牛上周三被送到一家專門處理患病動物屍體、用來製造非食用物料 (例如肥皂) 的提煉廠。農業部的官員進行例行抽查，抽取其腦部樣本到加州大學化驗，其後證實牠感染了 BSE 病毒。

農業部已經向世界動物衛生組織呈報這宗個案，並已通報美國貿易夥伴，但強調這次發現不應該影響到美國牛肉出口。

雖然美國政府似乎想淡化這次事件，但仍然引起國際關注，也使人聯想起過去多年美國、加拿大、英國和日本等多國都先後發現瘋牛症病例，導致全球牛肉貿易大受打擊，損失達數以 10 億美元計。

南韓兩大連鎖超級市場 Home Plus 及 Lotte Mart ，率先宣布暫停銷售美國牛肉。南韓是美國第 4 大牛肉進口商，去年共進口 10 萬 7000 公噸美國牛肉。

不過，南韓農林水產食品部表示，目前只會加強檢疫美國牛肉，待美國當局提供其他詳情，農林部才考慮下一步行動。(接下頁)

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日本和墨西哥兩大美國牛肉主要外銷市場，都已表明會繼續進口美牛肉。而香港食物安全中心則表示，正就事件與美國當局保持密切接觸。

香港《文匯報》消息，香港食物及衛生局局長周一嶽表示，香港進口的美國牛肉都是 39 個月以下牛隻的無骨牛肉，全部有衛生證明，暫時毋須暫停進口。

食物安全中心表示，已獲美國通報事件，指香港有對出口牛肉的國家進行風險評估，按需要派員視察。另外，百佳及惠康超市表示，會按照食環署的指引處理。

由於美國正積極推動「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定」 (TPP) 的談判，並要求相關國家進口美國牛肉，今次美國再現瘋牛症，恐將影響談判進程。

這次是美國歷來發現的第 4 宗瘋牛症個案，第 1 宗於 2003 年底發現，促使許多國家和地區發出禁令，禁止美國牛肉進口，直到前年才回升至超過 100 萬公噸。

醫學文獻顯示，瘋牛症其實早在 70 年代已經出現，英國於 1986 年發現首宗個案，直到 1992 年大爆發，在歐洲導致超過 150 人和 18 萬 4000 隻牛死亡。