北半球暴風雪肆虐的成因：「北極震盪」

本周寒流來襲、天氣濕冷，今晨淡水已達12度，冷氣團更將在今夜增至最強，嘉義以南今晚預計下探至10度左右。不僅如此，全球各地自耶誕節以來也傳來因暴風雪、冰封、寒流而造成的氣候異常及災害；美國積雪深達140公分、英國燃油出現短缺、歐洲之星火車停擺、荷蘭街上凍死百人、南韓驟冷降至近7年來新低，甚至大陸北方大雪不斷，嚴重影響冬麥收成，也順勢會延誤春麥播種的時間。

北半球近日以來處於暴風雪、冷氣團雙雙包夾的氣候狀態，極端氣候不只出現在北半球，連溫暖的南半球也受害，頻頻出現低溫，也影響澳紐地區的洋流，間接干擾漁獲收成。這一切變異的天氣現象，到底是溫室效應的反證，還是氣候變遷的實證？據科學家了解，造成北半球又寒又凍的原因來自於「北極震盪」(Arctic Oscillation)的現象。

北極震盪 (Arctic Oscillation) (圖片來源：Texas A&M University)

據美國科羅拉多州國家冰雪中心(National Snow and Ice Center)針對「北極震盪」現象的解釋：當北極上空出現低氣壓，氣流會以順時針的方向運行，以保持冷暖氣流的交替運作。假使周圍環流變強勁，則會讓北半球氣溫上升，一旦環流變弱，冷空氣將向外擴散出去，就會使北半球變冷；而現在剛好是環流變弱的時候。

根據氣候專家評估，2009年12月中起，北極的環流是近60來最弱的一次，因此也就造成大量的冷空氣向外圍迅速擴散，幅度超過北極圈，延伸到歐美大陸，就成為暴風雪的成因；轉向北亞大陸便引來大陸冷氣團，冷空氣南下後，就造成南方地區的氣溫下降之因。

北極震盪干擾了正常的氣溫相位。一般來說，正常的北半球冬季是處於「正相位」（又稱「暖相位」），而這次10年一次的震盪現象卻使北半球的冬季轉為「負相位」（又稱「冷相位」），也讓氣候預報度無法像往常一樣高準可期。