預算吃緊 美國多座城市今年沒有聖誕樹

聖誕節的腳步近了，不過，美國很多地方還沒有節慶的氣氛，彷彿跟平常日子一般。不少地方政府受限於吃緊的預算，今年的聖誕樹縮水，有的甚至沒錢購置聖誕樹。(謝佐人報導)

今年的聖誕節是自全球金融海嘯發生後的第二個聖誕節，美國的景氣雖有起色，但還沒有完全復甦，許多地方政府依舊預算吃緊，導致市府都撥不出錢，慶祝聖誕節，以加州中部城鎮「福瑞斯諾」為例，當地在經過乾旱、不景氣及房貸危機之後，失業率達百分之16，比美國全國平均失業率還高出百分之六。市府不僅裁員，而且面臨兩千八百萬美元的預算赤字，在這種情況下，市府根本無力再撥列經費豎立聖誕樹，營造節慶氣氛。當地民眾失望自不在話下。

在中部大城「芝加哥」，市府花費了35萬美金，在市中心廣場設置了一棵高十七公尺的聖誕樹，但比起去年高27公尺、一百萬美元的聖誕樹，顯然大幅縮水，當地民眾以「矮小」形容他們今年的聖誕樹。

另外，在「南卡羅萊納」州議會前，聖誕樹也明顯比去年的低矮。佛羅里達州「奧蘭多」也不惶多讓，市府決定不為當地八百棵路樹裝飾聖誕燈，這樣一來，可節省 25萬美元的電費。不過，當地民眾不願節慶如此冷清，自行募捐，找來兩棵聖誕樹，分別放在市區公園，並發動民眾會同職籃「奧蘭多」魔術隊週末一起來佈置聖誕樹。

德州「奧斯丁」也首次取消四十多年的聖誕燈海傳統，節省了一百萬美元的經費。威斯康辛州的商會今年也沒錢為市府佈置聖誕樹，紐澤西「桑莫賽郡」今年決定不舉定聖誕樹展，「阿拉巴馬州」也取消傳統的聖誕遊行，今年美國的聖誕節真是好不黯淡。