鉅亨看世界─Twitter的下一步

在現今網路時代廣受年輕人及大明星青睞的當紅通訊社交網站 Twitter，才成立 3 年就在全世界成功打響名氣，但在一夕間爆紅的光環背後，Twitter 接下來必須面對用戶忠誠度不佳，以及如何為公司帶來真正獲利等問題，才有辦法在競爭激烈網路市場中，繼續發揮影響力。

其實 Twitter 本身就是家很特別的公司，它的創辦人希望藉由獨樹一格的企業文化，向員工傳達每個人對公司付出的心力，都是相當重要的資產。

舉例來說，一般人說到下午茶，心中多半會浮現每人手持伯爵茶和三明治等點心，一面悠閒聊天的影像，不過這段「下午茶時光」在 Twitter 公司內完全不是這麼回事。

Twitter 的下午茶時間是在每週五下午，每位員工可以在其他 43 名員工面前陳述自己的意見或表演，有人朗誦詩歌，有人則展示一些奇特的幻燈片，但一切主軸必須向大家表達 Twitter 對於表演者個人的意義。而Twitter 的共同創辦人 Evan Williams、Jack Dorsey和 Biz Stone 也經常參與這項活動。

根據《USA TODAY》報導，Twitter 的另一項傳統是，該公司每個月都固定請藝術家或學者前來發表演說，對 Twitter 的員工傳授他們畢生的智慧與想法。例如在Twitter 網站上擁有 50 多萬名固定瀏覽戶的音樂創作才女 Alison Sudol，5 月初才在 Twitter 總部對員工發表演講。

以上兩件事證明，Twitter 希望孕育出的企業文化，就如執行長 Evan Williams 所言：「我們要讓員工知道，有很多人對我們的成功作出諸多貢獻。」也是因為這樣特殊的企業文化，以及要讓外界知道「我現在在做什麼?」的特殊想法，讓 Twitter 能從 3 年前初創時沒沒無聞的小公司，演變為時下最紅的微型部落格。

根據《USA TODAY》報導，現在 Twitter 已經和 Google (GOOG-US) 一樣成為一種「動詞」，甚至對數百萬人的溝通帶來深遠的影響，就連知名談話節目主持人歐普拉（Oprah Winfrey）也在電視節目上提到，他本人就是 Twitter 的愛用者。

Twitter 投資人之一的 Fred Wilson 表示：「我們為人類創造出新的溝通方式，讓每個人的訊息能立即且公開的向外傳達，讓外界輕鬆知道你現在在幹麻。」

Twitter 三位創辦人至今都才 30 出頭，三個人都是大學唸到一半就輟學。巧的是，每個人在成立 Twitter 之前也各自有創辦公司的經驗。最後他們在 3 年前一起創辦 Twitter 這間公司，在成功獲得廣大迴響後，今年 2 月更得到 3500 萬美元的創投資金，目前公司總價值已將近 1 億美元，傳聞 Google、Facebook 和 Apple (AAPL-US) 都有意要收購 Twitter。

目前 Twitter 擁有數百萬使用者，這些人透過手機和網路，在 Twitter 上發表簡短的文字，每則留言最多僅有 140 個字，藉此對外表達自己的心情。市調機構ComScore 調查顯示，Twitter 的免費服務讓它在美國網站的使用率呈現爆炸性的成長，光是今年 4 月就有 1700 萬的註冊用戶，成長幅度比一年前高達 3000%。

這當中更不乏眾多名人使用者，例如好萊塢影星 Ashton Kutcher 在 Twitter 就有 150 萬個固定瀏覽戶，NBA 球星 Shaquille ONeal 幾乎無時無刻都透過 Twitter 向球迷分享生活上的大小事，目前固定瀏覽戶也有 95 萬人，這項做法不僅讓外界有機會一窺明星的私人生活，也讓這些公眾人物更受歡迎。

不過在盛名背後，Twitter 也必須克服幾項艱難的障礙。市調機構 Nielsen Online 指出，有高達 60% 的Twitter 用戶在開立帳戶 1 個月後，就將帳號棄置不用，使得Twitter 的用戶維持率僅有 40%，接下來 Twitter 必須想辦法建立用戶忠誠度，而知名部落格網站Facebook 和 MySpace 的用戶維持率，早就遠遠超過 60%。

Twitter 創辦人 Biz Stone 表示，該公司不久之後將會針對這些問題推出解決辦法。執行長 Evan Williams 也補充說道：「接下來的變革雖然會影響一些使用者，但若不改變的話，就可能永遠停滯不前。」

由於網站的流量爆增，Twitter 經常當機的老問題更為使用者帶來不少困擾。而 Twitter 要如何在景氣低迷時開始有效賺錢，以及接下來是否將會出售等問題，也是許多用戶及科技分析師所關注的焦點。

YellowPin 執行長 Sayles Braga 表示，Twitter最終必須在龐大的用戶數與縮小規模之間作出選擇。他認為真正願意使用 Twitter 的人，也會願意支付一些微薄的象徵性費用，以維持整體網站的順利運作。Twitter 共同創辦人 Jack Dorsey 更表示：「當年 Google 為了創造營收，總共花了 4、5 年的時間才順利達成目標，因此我們會耐心等待。」

外界認為 Twitter 對該如何從當紅科技演變為賺錢工具，還未有相當具體的方向，但創辦人 Biz Stone 已經表示，將在今年年底為企業客戶提供一些工具和服務，再利用這些服務項向客戶收取費用。

世界上最大的網上鞋類銷售商 Zappos.com 執行長Tony Hsieh，不但是 Twitter 的最佳愛用者，更直接透過個人 Twitter 與消費者、員工和社會大眾進行溝通，獲得極大的迴響與成效。Tony Hsieh 更鼓勵該公司員工使用 Twitter，為公司塑造出平等、開放的企業文化，這項經驗也成為企業使用 Twitter 最成功的案例。

因此 Tony Hsieh 信心滿滿的表示，他相信 Twitter 三位創辦人絕對能憑著當初那股想改造世界的熱情，一一克服眼前所面臨的難題。

Twitter 共同創辦人 Biz Stone 指出：「目前 Twitter 不想透過在網站上放置廣告的傳統做法來賺錢，但我們對創造企業和個人之間更有意義的連結，藉此增加營收的做法有相當大的興趣。」根據《美聯社》報導，Twitter 也在近日宣布將拍攝一部沒有劇本，並以競賽形式追蹤名人最新動態的電視連續劇，為多角化經營成功邁出第一步。

現在外界都把對 Twitter 未來發展的期望，落在37 歲的執行長 Evan Williams 身上。因為他過去曾經創立知名的部落格網站 Blogger.com，並在 2003 年成功將該網站賣給 Google。接下來他更和朋友創立 Odeo網站，最後一路演變為現今的 Twitter。

曾是 Google 共同創辦人，同時也是 Twitter 第一位投資者兼顧問的 Chris Sacca 表示，Evan Williams是公司相當重要的總召集人。「他就像 Google 的兩位創辦人，也就是 Google 目前的產品部門總裁 Larry Page 和技術部門總裁 Sergey Brin 一樣，都非常了解自己所創造的產品，也清楚知道接下來該採取什麼動作，才能讓公司適應未來的發展。」

目前 Twitter 的重要業務主要由 Evan William 負責，至於另一位創辦人 Biz Stone 則是肩負行銷的工作，並接受外界各家媒體的採訪。美國最大的商務型社會化網絡LinkedIn 的創始人兼董事長 Reid Hoffman 形容：「Evan William 是科技的建構者，而不屈不撓的 Biz Stone 則是負責拓展市場的最佳人選。」

Biz Stone 接受訪問時提到，對他而言，Twitter代表很多事情，它不僅能提供即時通訊，更能徹底發揮即時搜尋和微型部落格的功用，提升企業對外的服務與競爭力。

至於 Twitter 另一位共同創辦人 Jack Dorsey，目前則擔任公司董事長並兼任戰略顧問。不過 Jack Dorsey 目現在把絕大部分的心思投注到另一家即將創立的新公司上，這家新公司將打造一項新功能，讓 iPhone 的手機用戶可以利用這項服務，輕鬆支付各項費用。

不過 Jack Dorsey 強調，Twitter 是他一輩子的事業，因此他此生絕對不會離開 Twitter，而且會繼續負責公司的營運業務，並制定發展的新戰略。

(李家如)