手機衛星拍地球精美照：或開闢全新航天時代

新浪科技訊 北京時間5月8日消息，據美國宇航局網站報導，在過去一周的時間內，美國宇航局埃姆斯研究中心和全球各地的業餘愛好者們共同努力，將來自三顆圍繞地球運行的“手機衛星”拍攝的圖像合成精美的地球影像。該項目是美國宇航局納米衛星項目的組成部分，名為“手機衛星”(PhoneSat)，顧名思義就是用手機部件改裝作為小衛星的基礎部件並將這些手機製成的衛星送入太空。這些微型衛星於2013年4月21日使用美國軌道科學公司的星宿二火箭發射升空。

盡管該項目實施的主要目的是測試目前市場上的商業用手機處理器是否可以被用作構成衛星的航天電子處理器核心部件，但這次的嘗試的確取得了相當的成功，三顆小衛星在軌道上都使用智能手機的相機拍攝了地球的照片。這些小衛星每一次都會向分佈在全球各地的接收站下傳一個數據包，每個這樣的數據包中都包含一張“大圖像”的一小部分。最后，當數據收集到一定的程度，專家和無線電愛好者，也就是俗稱的“火腿”們就將齊上陣，將這些小片的圖像合成一張“大圖像”。

布魯斯·約斯特(Bruce Yost)是美國宇航局小型衛星技術項目組負責人，他說：“在這些小衛星入軌之后的很短時間內，我們便展示了商業用智能手機在太空環境下應用的可能性。”他說：“這一手機衛星項目同時還為美國宇航局提供了一次與航天愛好者們相互合作的機會。全球各地的‘火腿’們都參與到了這一工作中來，幫助接收來自手機衛星的數據包用於最終那幅‘大圖像’的合成。”

作為進入太空前的准備工作之一，這些智能手機內被事先安裝了低功率的數據傳輸機，其工作波段選擇在業餘無線電愛好者們常用的頻道範圍上。這些小衛星從太空中不斷拍攝圖像並逐漸下傳，等待業餘愛好者們接收它們發出的信號，這些數據放在一起最后將可以拼接出一幅完整的地球影像圖。

這一圖像的拼接過程是美國宇航局手機衛星小組以及世界各地無線電愛好者之間一次非常好的合作範例。這樣的合作是一次典型的包合作進行的科學項目，也就是指專家將一項宏大的研究任務中的一部分分解出來交由廣大愛好者和支持者們志願分擔並共同參與工作，從而大大減輕專業研究人員在數據分析等方面的壓力。就在手機衛星開始下傳數據的第二天，美國宇航局埃姆斯研究中心便接到全世界各地愛好者們傳來了超過200個已經被他們接收到的數據包。

阿爾伯托·古林·薩拉斯(Alberto Guillen Salas)是手機衛星項目組成員，埃姆斯中心的工程師。他說：“3天內我們收到超過300個數據包，其中超過200個是志願者們的貢獻。”

2013年4月27日，手機衛星項目圓滿結束。完全按照事先預計的那樣，手機衛星在地球大氣拖拽作用下墜入大氣焚毀。

奧瑞爾·廷托(Oriol Tintore)同樣是美國宇航局埃姆斯中心的工程師，手機衛星項目組成員。他說：“美國宇航局手機衛星項目組希望表達我們對全球各地誌願者們的感激之情，他們的參與和工作確保了這項任務得以順利完成。”

“手機衛星”項目本身是美國宇航局總部太空技術任務委員會以及埃姆斯研究中心下屬工程委員會提供資助的一項技術驗證項目。該項目起步於2009年，當時是作為一項學生參與項目實施的，由埃姆斯中心和斯特拉斯堡法國國際空間大學合作進行。這一項目的成功將發人們充分利用一些常見的低成本部件和技術開展航天行動的熱情並有可能開闢全新一代屬於商業，學術乃至普通人的航天時代。(晨風)