做手機應用，免費反而比收費更掙錢？

對第三方開發者來說，為iOS和Android平台開發應用是一個很有吸引力的業務。不過開發者需要做出一個“艱難的決定”，即如何通過應用獲得收入。用更專業的話來說，那就是應用需要採用什麼樣的“商業化策略(monetization strategy)”。

在浩瀚的“應用海洋”中，讓應用被用戶發現不是一件容易的事，而說服用戶去花錢購買就更困難。越來越多的用戶喜愛由廣告支持的免費應用，但仍有許多開發者不知道如何處理免費和付費的關係。對他們來說，最大的疑問就是何時對應用收費，何時採用免費模式。

首先，在制定商業化策略時，開發者需要問自己幾個問題：

1.我的應用是否有足夠的吸引力，能讓用戶經常使用？

2.用戶有多大的意願會預先付費購買我的應用？

3.我的競爭對手怎樣賺錢，他們的策略成功了嗎？

隨跨平台戰略的發展，開發者正相互參考，以確定最好的商業化模式，他們往往會列出4種商業化策略的選擇：

1.通過應用商店銷售應用。

2.免費、而內容需要訂購的應用。

3.免費、基於應用內購的應用。

4.免費、由廣告支持的應用。

但實際上，真正的商業化策略只有兩種：讓用戶付費，或者通過廣告賺錢。那麼需要進一步確定的問題就是，是用戶付費帶來的收入較多，還是從廣告主那裏獲得的廣告收入較多？

廣告能帶來多少收入？

如果考慮前一種選擇，那麼會發現大部分Android和iOS用戶都不願付費，無論是對應用本身、內容訂購，還是擴展包。因此開發者正越來越多地嘗試通過廣告獲得收入。另一方面，相對於用戶，廣告主更願意向開發者付費，因為它們也需要推廣自己的品。

無論是案頭應用和移動應用，應用獲得的廣告支出都在增長。大部分分析師僅僅關注移動應用中的廣告支出，這是因為針對移動設備的應用較多。2011年，美國市場移動廣告營收同比增長了1.5倍，達到16億美元。

應用的商業化未來將更依賴廣告。劍橋大學近期的一項調查顯示，73%的Android應用免費，其中80%以廣告作為主要收入來源。此外，只有20%的付費應用下載量超過100次，而超過1000次的只占0.2%。作為對比，20%的免費應用下載量超過了1萬次。

最佳方案：多樣的商業化策略

對那些在意價格的用戶來說，免費應用是不錯的選擇。不過對另一些極為討厭廣告的用戶來說，他們也會願意付費購買“專業版”，把廣告移除。

對不同類型的用戶，開發者可以採用不同的策略，即同時開發免費版和付費版。大公司正越來越多地採用這種模式。例如，英國《衛報》正在測試兩款應用，一款帶廣告的免費Android應用和一款付費的iPhone應用。

簡而言之，在決定未來發展方向時，開發者需要研究廣告究竟能帶來多少收入。此外，市面上可供選擇的廣告網絡也很多，開發者需要看看哪家廣告網絡能帶來最高的CPM(千次展示成本)和CPC(每點擊成本)，以及廣告將以什麼樣的方式整合到你的應用中。

更重要的是，開發者需要考慮廣告對用戶體驗的影響。你當然會希望廣告與用戶體驗很好的整合，而不是讓用戶覺得廣告令人討厭。

(李瑋)