英國擬砸330億英鎊建高鐵 接連倫敦與英格蘭中北部城市

英國政府 10 日批准興建高鐵。預期從 2026 年開始，這條鐵路將可連接倫敦與英格蘭中部和北部城市。工程的成本為 330 億英鎊 (約 3968 億港元) ，預期 2033 年完工。

香港《大公報》報導，新鐵路將令倫敦與英國第 2 大城市伯明翰之間的車程，由目前的 1.5 小時縮短至 49 分鐘。

支持興建高鐵的人認為，新鐵路無論從長遠還是短期而言，都可以刺激英國經濟。反對者則認為，興建這條鐵路的成本太高昂；而興建這條供時速 360 公里的列車行走的新鐵路，有可能影響英格蘭的郊外環境。

運輸大臣格里寧説：「我已決定，英國應該展開自興建高速公路以來，最重要的運輸基建項目。那就是用一個新的全國高速鐵路網絡，來支援發展和運輸。」

工程分兩階段進行，預期 2033 年完工。如果以 2011 年的價格作標準，總成本為 327 億英鎊。

英國的保守黨及自民黨聯合政府估計，這個項目在 60 年內可帶來 470 億英鎊的經濟利益，和高達 340 億英鎊的車票收入。

這個高鐵網絡會先連接英格蘭南部的倫敦和中部的伯明翰，其後再連接至利茲和曼徹斯特。前者預計在 2026 年投入服務，後者預計在 2032 至 2033 年間投入服務。

英國總商會總幹事朗沃思歡迎英國這個新運輸網絡得到投資。他説：「一想到英國的基建不夠標準，英國就不能繼續只做些修修補補的工作了。基本上，我們在全球的競爭力岌岌可危。」

但組織反對興建高鐵宣傳運動人士魯金就認為這只是一項「大白象」工程。他説：「這裡無論從商業和環境方面都沒有理據可言，而且根本沒錢進行。」