紐約時報：中美舉行戰略與經濟對話 人民幣匯率依然是核心問題

據《紐約時報》報導，美國財政部長Timothy F. Geithner飛抵北京，出席中美兩國1年1度的戰略與經濟對話，由於人民幣兌美元升值速度去年出現減緩，使得北京控制匯率依然是核心議題。

美國財政部官員一邊讚揚中國政府在人民幣匯率這一方面的進展，一邊持續向北京施加壓力。

Geithner在4月一場演說中表示：「修正人民幣匯價的過程仍未完成，人民幣兌美元等主流貨幣需要進一步升值。」

中國政府持續抑制人民幣的升值速度，若人民幣升值，會導致中國產品變貴，而美國產品相對變便宜。

在意大利與西班牙去年冬季公債殖利率大幅拉高的局面下，世界銀行(World Bank)與國際貨幣基金(IMF)先後示警：歐洲經濟陷入衰退，美日經濟動能疲軟，中國等新興經濟體「硬著陸」(hard landings)的可能性。

出席本周四會議的美國政府官員，除了Geithner以外，還包括美國國務卿希拉蕊(Hillary Rodham Clinton)，但在會議揭幕之前，外交議題的重要性並不亞於經濟議題。大陸盲人維權律師陳光誠上周成功逃脫軟禁監視，躲進北京美國大使館。他在本周三離開大使館，前途不明。

1名美國政府代表團資深官員透露，縱然陳光誠事件備受關注，但不至於導致經濟對話中斷。

該美國政府官員指出，在召開會議之前，中美兩國政府官員已經花了2個月進行協商，設定議程，排在前面的會議雙方意見一致。

華盛頓研究機構Peter G. Peterson Institute for International Economics中國專家Nicholas R. Lardy表示：「雙方都極力避免在此議題發表強硬聲明。」

此行Geithner的核心目標，是鼓勵北京做出改變，提升人民幣與金融體系回應市場力量的能力，匯率與利率均為美方關切重點。

調整中美兩國通膨率之後，2005年以來，人民幣已經對美元升值30%。

金融危機期間，從2008年夏季至2010年年中，北京為了增強大陸出口業者的競爭力，並維持經濟快速成長，北京決定停止人民幣升值。不過，為了因應歐巴馬政府的壓力，北京在2010年恢復人民幣緩步走升。

依據Congressional Research Service的數據，一開始人民幣大幅走揚，但在18個月前，升幅開始出現回落，目前人民幣兌美元匯率依然非常便宜。

參與這次對話的美國政府官員表示，這是中國政府為了回應外界的憂慮：中國政府可能已經停止人民幣升值腳步，甚至在冬季讓人民幣兌美元貶值。不過，這些都沒有發生，華盛頓也因此讚揚中國政府。

此外，中國人民銀行上月擴大人民幣每日交易區間，從0.5%擴大至1%，在決定人民幣兌美元匯價方面，由此市場扮演更重要的角色。

中國政府所推動的人民幣升值等變革，促使中國經濟的結構開始轉變。

中國的經常帳盈餘，佔經濟產值的比率，2010年為10%，2011年降至不到3%。中國的貿易順差也出現萎縮。中國政府放鬆控制，更多大陸企業投資海外。

不過，IMF在4月提出警告，這些變化並非中國擴大內需的結果，IMF與歐巴馬政府認為，中國擴大內需是世界經濟的關鍵。

這些轉變是貿易與貨幣因素使然，IMF的報告直言：「持續性的經濟結構改變，有賴於中國成功從以投資帶動經濟成長，轉變為以內需帶動經濟成長。」

美國政府官員指出，有鑒於全球經濟展望進一步明朗，會議上華盛頓將敦促人民幣持續走強，以及各項財經改革。

在4月的演講中，Geithner將重心放在中國的金融體系：放鬆國家對利率的控制；讓每個人都享有相同的機會，如此私有企業可以與大陸國有企業公平競爭；讓市場決定人民幣匯價。

預料人民幣的進展會十分緩慢，但具持續性。

前美國財政部官員William R. Cline指出：「長期以來，人民幣匯率一直是兩國關係的引爆點，但全球經濟衰退似乎說服了中國─完全依賴出口來拉動經濟增長是有風險的策略。」

儘管美國政府肯定中國在人民幣升值這方面的努力，但人民幣依舊是華盛頓的關鍵議題。

美國參議院去年通過懲罰中國低估人民幣的法案，但在眾議院未獲通過。

此外，可望成為共和黨總統候選人的Mitt Romney，在選戰中多次宣稱要將中國貼上「匯率操縱國」的標籤，這是歐巴馬政府不願使用的名詞。