思科收購NDS集團 聚焦及搶攻未來多屏設備與家庭娛樂市場

市場研究機構 IHS iSuppli 報導，美國電纜市場近日最大的消息莫過於思科（Cisco）(CSCO-US) 耗資 50 億美元收購 NDS（NNDS-US）集團的消息，此舉展現現今產業重心已從數位機上盒（STB）的硬體端投資轉向軟體端與服務，以迎接透過多屏設備收看付費頻道的市場趨勢成長。

調研機構 IHS 預期到 2015 年，全球連結上付費頻道的多屏設備數量將從2010 年的 0.295 億台，成長十倍以上至 3.037 億台。然而相較之下，數位機上盒需求則難有大幅成長，預估年均複合成長率（CAGR）僅 9%。連結上付費頻道的多屏設備市場需求的年均複合成長率則是 59%。

以下由 IHS 提供的預測數據顯示，連結付費頻道的多屏設備需求將勁升。多屏設備通常會被定義會一種特殊的服務，讓使用者可以在多個平台上收看付費頻道，這是一般需要連上數位機上盒的傳統電視所做不到的。多屏設備整合一連串可以收看影音媒體的電子設備，如智慧型手機、平板電腦、可攜式媒體播放器、電玩遊戲機、個人電腦、以及網路連線電視（IETVs）。

雖然目前在美國透過數位機上盒收看付費頻道仍為市場主流，但長期來看，透過多屏設備來收看節目的比率會愈來愈高。為了要掌握這個趨勢和商機，營運商需要數位版權管理（DRM）解決方案以及一套使用者介面（UI），才能夠在不同設備間播放。美國電纜市場近期盛傳公司併購消息和傳言，這些舉動只不過是在說明這個趨勢，也就是市場正從一個以數位機上盒為主的收看體驗轉向一個透過多屏設備軟體與服務體驗的市場。

思科與 Google 為多屏收看體驗做準備

網際網路協議（IP）基礎設施暨網路應用供應商龍頭思科宣佈，將買下付費頻道技術與解決方案服務供應商 NDS 集團。這項併購案將助思科取得 NDS 在數位版權管理、內容管理、有條件接收（CA）、中間件、以及使用者介面等方面的資源。

這項購併案傳言已久，迄今才獲得思科的證實。過去市場傳言思科一直在物色要買下 NDS 的數位機上盒與有線電視基礎設施事業群。同時，另一家也有數位機上盒與有線電視基礎設備的供應商摩托羅拉移動（Motorola Mobility）（MMI-US）傳出想要把這些設備事業部門切割出去，賣給母公司 Google。IHS 指目前還沒有確切資訊證實這項消息。

Google 在初次提交給美國證券交易委員會的文件當中，提過要買下摩托羅拉移動的動機純粹是為了其專利資產，而非摩托羅拉移動專精的硬體與軟體事業部門。摩托羅拉移動的行動平台與視頻傳輸皆可望支援 Google 的多屏策略佈局。

多屏發展的現實與挑戰

傳統的數位機上盒要連上消費者的電子產品收看付費頻道是行不通的。軟體還是關鍵，寬頻影音內容與串流播放服務的安全性是維繫其價值的關鍵。軟體與安全解決方案，特別是處理 ｢有條件接收｣（CA）與 ｢數位版權管理｣ 的安全性，這在營運商試圖使其能夠在多項設備上能夠支援播放，複雜度顯得愈來愈高，而不像過去只要單純地在數位機上盒中做預設，而中間件與 CA 的設定皆不需改變。

改變美國電纜市場的版圖

除了思科與NDS、以及 Google 與摩托羅拉移動的數位機上盒與有線電視基礎設備事業群交易，外界傳言未來還會有其它金額更大的事業購併將出現，改變現有市場版圖。目前美國的付費頻道數位機上盒產業、付費頻道軟體與安全解決方案、以及付費頻道硬體基礎設施的價值非常龐大，據傳三者價值分別約為 130 億美元、40 億美元、以及 100 億美元。

數位機上盒的商機持續成長中，成為付費頻道市場最大的收看體驗來源，過去十年內的成長幅度倍增。現在付費頻道透過數位機上盒收看已為主流，然而成長卻慢了下來，未來幾年透過多屏設備收看付費頻道將日漸普及，瓜分掉透過數位機上盒收看付費頻道的市場占有率。

數位機上盒是否會被淘汰

至於數位機上盒是否會被淘汰？隨著其它家用消費性電子產品規格可以與串流播放與 IP 相容，而也有愈來愈多的影音內容可以透過網路傳輸至電視上，數位機上盒的需求是否會在不久的將來完全消失，答案可不一定。

家用影音設備需要能夠配合串流播放，無論它是透過網際網路協議或是透過營運商自已的網絡基礎設備。這些家用影音設備也一定要能夠存取其它 IP 內容。

顯而易見的是，數位機上盒可能不再是付費頻道收看的必要主角，它只是選項之一，它是串流播放的進入點。而家庭多頻播放設備可以使用營運商的軟體平台，輔以網路連結，更能創造一個更完整的付費頻道影音體驗。

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