稅負的零和游戲：歐盟懲罰苹果合情不合理

專欄作者嚴智勇撰文指出，稅務問題從來是一個零和游戲，歐盟也只是肥水不留別人田，更要快美國一步；試問歐洲人瘋狂追捧iPhone，上季更再次取代大中華區成為第二大市場，而苹果每年於歐洲只交數億歐元稅項，又合理嗎？這篇文章具有一定參考意義。

跨國企業繳稅太少，是人所皆知的問題，亦可謂全球一體化帶來的巨大後遺症，甚至出現企業規模愈大、稅率相對愈低的不合理情況。

歐盟反壟斷機構周二裁定愛爾蘭協助苹果避稅，10年間累計少付130億歐元（約1,126億港元）稅項，判定苹果須向愛爾蘭繳回有關差額及利息。

對於富可敵國的苹果而言，130億歐元不算甚麼大數目，只不過是1季盈利，又或2,000萬部入門版iPhone 6s的收入，遑論公司手頭現金多達2,300億美元（約1.8萬億港元）。愛爾蘭方面，按理不能視130億歐元如草芥，既因這等同去年全國稅收的三分一，亦足以支付未來10年軍費。

低稅政策 愛爾蘭賴以維生

不過，涉事雙方均表明將會上訴。苹果行政總裁庫克強調，公司一直遵守愛爾蘭法律及依時繳稅，指歐盟改寫了苹果在歐洲的歷史，漠視愛爾蘭的稅務法例，並顛倒國際稅務系統。愛爾蘭財長努蘭則直言，國家稅制健全和具透明度，對所有企業一視同仁，將全力捍衛稅制。

苹果不欲補回稅項，應該人人明白，但愛爾蘭有稅不想收，或令不少人難以理解。一切只因今次判罰背後有更深層意義，絕非苹果交了、或愛爾蘭收了稅款便可一世無憂，反而是打開潘多拉盒子。

首先，愛爾蘭、盧森堡等國同是企業稅數一數二低的歐盟國家，加上金融體制健全，因而吸引不少歐美企業於當地注冊。然而，低稅政策早已受到歐盟高層及德法等國的質疑，批評她們毋須像其他稅務天堂付出貿易代價之余，反而更享有歐盟談判得來的貿易優勢。

歐積極整頓 美企難作退讓

歐盟裁定愛爾蘭是選擇性優待（selective tax treatment）個別企業，違反成員國的補貼規定。這變相警告一眾小國，歐盟不會再容忍政府及企業這種私相授受、卻損害小市民利益的不公平稅制。惟山大斬埋有柴，愛爾蘭等國豈會放走如此重要的稅收來源，以及跨國企業在當地所提供的就業機會，斷不可能殺雞取卵，反會抗爭到底，遑論稅收更涉及國家主權。

其次，今次涉及金額是過往歐盟同類案件最高判罰的40多倍，縱歐盟強調不是向苹果罰款，而是替愛爾蘭追收稅項，但顯然有意殺一儆百，更是歐盟近年積極整頓美企於歐洲營業方式的最大例證。

惟苹果今次於法理上並無犯錯，而且作為美企龍頭，自然不能有絲毫退讓。美國財政部亦立即加入聲援，指歐盟監管部門對苹果的判罰並不公平，將損害外國投資、歐洲營商環境及美歐經濟伙伴精神。

說實在，歐盟明言愛爾蘭今次違反國家補貼的規定，已明確點出錯在愛爾蘭政府，但最終要苹果埋單，顯然並不合理。不過，稅務問題從來是一個零和游戲，歐盟也只是肥水不留別人田，更要快美國一步；試問歐洲人瘋狂追捧iPhone，上季更再次取代大中華區成為第二大市場，而苹果每年於歐洲只交數億歐元稅項，又合理嗎？（文章來源：hket）