英國福利削減被指增加就業難度

英中網引述《獨立報》 報道，英國就業和退休保障部的福利政策自出台後便爭議不斷。就業和退休保障部發言人曾表示：“我們的福利改革正在激勵就業。”但英國政府支持的一項研究表明，削減福利可能會增加就業難度。

這項由牛津議會和英國就業和退休保障部共同實施的本地項目顯示，受到削減住房福利的影響，長期無業申請人的收入每被扣取一鎊，找到工作的機會就會減少2%。因為福利上限、臥室稅和當地住房補貼的減少，230個參與該項目的人都受到了住房福利削減的影響。

報告作者表示，福利的削減已經進一步把福利申請者推向貧窮和債務的邊緣，這連同育兒的高成本一起，限制了他們尋找工作的時間。按照政策，今年晚些時候，達到工作年齡的家庭的福利上限會從以往的每周500鎊降到倫敦地區的442鎊、倫敦以外地區384鎊。據了解，這將會影響120,000個家庭。相關文件顯示，數以萬計的孩子可能會一頭栽進貧困中，只有那些獲得工作稅收抵免的申請人可以得到豁免。

傳統觀點認為，削減福利申請人的福利（例如通過制裁或削減福利比率）被認為將激勵人們去找工作，而上述研究表明，事實正好與之相反，由於育兒和債務是工作的障礙，而更多的福利縮減可能伴隨更高的租金、更大的家庭以及經濟困難，“因此不難想象，得到更多福利縮減的人並不會更容易就業。”

就業和退休保障部表示他們不認同此項報告的結論。部長回應說，為無業申請人設置的福利上限可以給他們提供找工作的誘因。

就業和退休保障部表示，根據本國對福利上限所作出的評估，服從政策的申請人找到工作的可能性比收入低於此上限的家庭高出41%。這項2014的研究發現，40％達到此上限的家庭通過找工作避免了罰款。然而，最近這項持續一年、直至2015年6月才結束的牛津研究引發了對這一研究結果的質疑。