硬幣鑄造價格超過面額 若更換金屬 美國可年省390億美元

美國聯邦鑄幣廠與5美分硬幣 (圖:AFP)

美國政府鑄造 1 美分 (Pennies) 與 5 美分 (nickels) 硬幣的成本又再度提高。

一般來說，貨幣的票面價值，都會比實際材質高。但自從 2006 年開始，金屬價格就不斷上揚，使得鑄幣廠必須花費比面額還要更高的成本，才能鑄造 1 美分與 5 美分。

根據美國政府責任署 (GAO) 的數據顯示，目前，鑄造廠鑄造 1 美分硬幣的成本大約需耗費 1.7 美分。鑄造 5 美分的成本大約為 8 美分。這樣的情況使得聯邦政府支出增加，同時也減少鑄造流通於市面上的新硬幣。

要怎麼樣才能解決鑄造價格高於實際價值的問題呢？用便宜一些的金屬鑄造！

雖然這樣的做法很直覺、很容易，然而，目前美國鑄幣廠還沒找到比鋅 (zinc) 還便宜的金屬。另外，偏偏現在流通市面的 1 美分硬幣當中，鋅就占了 97.5% 的比例。

美國政府責任署表示，或許聯邦政府可以透過更換鑄幣金屬，降低生產成本。然而，使用新式硬幣，將會讓部分與硬幣交易使用緊密相連的產業界生產成本提高。

如果使用新式硬幣，那麼依靠自動販賣機販售商品的零售業，以及投幣式洗衣公司，都必須更換新機台，才能辨識新式硬幣。

專家表示，小面值硬幣的鑄造成本累積起來也非常可觀。美國政府責任署數據顯示，如果更換鑄幣金屬，聯邦政府 1 年可以省下近 390 億美元。這筆經費或許還可以省下來補貼美國國債赤字。

產業界則預估，如果更換硬幣鑄造金屬，各大企業的生產耗材更換成本總金額，可能需要 24 億美元至 100 億美元。

美國政府責任署認為，這些預估值都太高了。因為產業界都以鐵來當作預估轉換的金屬，但是用鐵所鑄造出來的硬幣太容易被偽造，因此聯邦鑄造廠早已決定不使用鐵來當替代鑄幣金屬。

因此，是否更換鑄幣金屬都還要等美國國會開會審議才能決議。目前則無鑄幣金屬更換的相關切確議程。聯邦鑄幣廠也尚未給予國會任何提案和建議。