日本發射第四艘“鸛”號無人貨運飛船

日本宇宙航空研究開發機構和三菱重工業公司8月4日4時48分(北京時間3時48分)在鹿兒島縣種子島宇宙中心用H2B火箭發射“鸛”號無人貨運飛船，用於向國際空間站運送各類補給和科研物資。

飛船在發射約15分鐘后與火箭實現分離，順利進入預定軌道，發射獲得成功。

飛船預計9日抵達國際空間站，由宇航員用機械臂實現與國際空間站對接。約一個月之后，將搭載美國廢棄的實驗裝置等離開國際空間站，返回地球大氣層焚毀。

這是第四艘“鸛”號無人貨運飛船，搭載有約5.4噸物資。除供應宇航員的食物、飲用水和日用品之外，還搭載有能夠用日語會話的小型人型機器人“KIROBO”、供日本宇航員若田光一拍攝彗星用的4K高清晰相機、首次設置到日本“希望”號實驗艙的實驗用冰櫃、山梨大學提供的實驗鼠精子以及4顆超小型衛星等。

“鸛”號是日本開發的向國際空間站運送各類物資的無人貨運飛船，全長約10米，直徑約4.4米，呈圓筒狀，最多能運載6噸物資。日本預計在2016年前共發射7艘“鸛”號無人貨運飛船。

山梨大學7月11日宣佈，該校與宇宙航空研究開發機構的聯合研究小組將開展一項實驗，在國際空間站內長期保存實驗鼠精子，以調查太空放射線對於哺乳動物生殖的影響。這些實驗鼠精子搭載“鸛”號無人貨運飛船升空后，將在國際空間站內冷凍保存約半年至兩年時間，並逐次回收到地面。研究人員在調查實驗鼠精子DNA的損傷情況后，將與卵子進行人工授精，下“太空實驗鼠”，然后調查其健康狀態和壽命，以弄清太空放射線對哺乳動物下一代的影響。

此外，越南國家衛星中心的一顆邊長約10厘米、重約1公斤的超小型衛星“PicoDragon”號與美國國家航空航天局選出的3顆超小型衛星一起，被運往國際空間站，10月后從日本的“希望”號實驗艙釋放出來。屆時，“PicoDragon”號將利用相機拍攝地球，同時供業餘無線電愛好者開展通信實驗。

這是H2B火箭連續4次發射成功，如果加上H2A火箭，是連續20次發射成功。H2B火箭是在對H2A火箭進行改造后研製成功的，推力更加強大。這也是宇宙航空研究開發機構將發射業務移交給三菱重工業公司以來首次發射H2B火箭。

據新華社