美科學家首次將人類皮膚細胞轉化成胚胎幹細胞

本報專稿 (小唐)長期以來，科學家對克隆技術的研究一直沒有停息。15日，美國一個研究小組對外宣佈，他們利用體細胞克隆技術首次將人類皮膚細胞轉化成可以分化成各種組織的胚胎幹細胞。哈佛幹細胞研究所的科學家喬治·戴利用 “無與倫比的成就”來稱讚這項成果。不過也有科學家擔心，該研究成果會被某些“流氓科學家”所利用，滿足一些客戶克隆嬰兒的需求。

這個研究小組受到美國俄勒岡健康科學大學和法國勒迪克基金會的資金支持，他們的科研成果發表在學術雜誌 《細胞》網絡版上。科研人員在文章中公佈了成功克隆胚胎幹細胞的過程。

該項研究接受了由9名23歲至31歲女性提供的100多個未受精的卵細胞。研究小組先將這些卵細胞去除遺傳物質DNA，植入了含他人DNA的皮膚細胞，結果有21個發育到了被稱為囊胚的階段，再取該組織的一部分進行培養，其中6個成為胚胎幹細胞。促使胚胎幹細胞分化成心肌后，研究小組還確認了脈動。在成功培育的6個胚胎幹細胞中，有4個是由同一名女子提供的卵細胞製成的，它們似乎具有某種容易成為胚胎幹細胞的特質。

幹細胞是一種未充分分化、尚不成熟的起源細胞，具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，醫學界稱其為“萬用細胞”。該科研小組指出，他們的出發點是為不治之症尋找治療方法。該小組的領導者米塔利波夫博士說，“我們的發現為部分組織和器官功能失調或受損的病人提供了新的生成幹細胞的方法。這種幹細胞可以再生並替代那些受損的細胞和組織，幫助數百萬病人減輕痛苦。雖然探索安全有效的幹細胞治療方法仍需付出很多努力，但我們相信，新成果朝可能用於再生醫藥的細胞研發邁出了重要一步”。

有專家推測，這項成果未來有望幫助客戶定製幹細胞，以治療多種疾病。例如，新的神經細胞或能緩解脊髓損傷帶來的疼痛，新的心臟細胞或能治療心臟病，而老年痴呆症和多發性硬化等疑難雜症也有望得到根治。

雖然科學家之前也曾克隆出人類胚胎，但是從未從中提取到健康的幹細胞。而最新的科研成果可以被稱為生物學領域的一項重大突破。基於此成果，科學家或許可以在不遠的未來從實驗室克隆出嬰兒。美國密安州立大學的克隆專家何塞·奇貝利說：“新的研究成果表明，克隆出一隻猴子只是時間問題，這距離克隆人類更進了一步。”

不過，英國反克隆人類組織 “人類基因警戒”的創始人戴維·金博士則認為，這顯示出通過立法禁止克隆人類的緊迫性，在有關立法出台之前不應該進行這樣的研究，而發表這樣的研究結果更是極其不負責任的行為。