蘋果周四發布會 英媒：市場質疑換手機需求

Apple(蘋果)(AAPL-US)將於香港時間周四(10日)凌晨舉行發布會，預料將公開蘋果第9款iPhone及第4代電視機頂盒等。英國《金融時報》表示，要在成熟且競爭激烈的智能手機市場繼續創新並非易事。若蘋果要保持iPhone銷量增長，更須為用戶提供更多手機升級的理由。

香港《明報》援引該報導，外界預期，蘋果即將推出的iPhone 6S將改善觸屏技術、鏡頭和處理器，但不會全面重新設計。這種改動常見於S型升級產品。不過外界懷疑這種改動，能否像去年推出iPhone 6般，為蘋果引發巨大需求。蘋果行政總裁庫克(Tim Cook)7月表示，iPhone還會增長「很多、很多、很多年」。

庫克在7月公布業績時稱，iPhone還可大量創新，形容蘋果正處於iPhone發展初期，而不是後期。他當時認為，只有27%蘋果用戶已升級至iPhone 6或6 Plus，蘋果仍有「很多增長空間」。

CCS Insight分析師伍德(Ben Wood)稱，採用iPhone 4S或5的用戶幾乎肯定會升級。用戶換機助蘋果緩和智能手機市場整體放緩的影響。市場研究公司IDC預測，智能手機市場的增長將由去年的27.5%降至今年的10.4%。

華爾街預期，明年iPhone銷量將增長5%至10%，遠低於最近一季iPhone的35%銷量增長。這對於大多數智能手機製造商來說，這幅度的增長已很吸引。

今次舉行發布會的三藩市Civic Auditorium可容納7000人，可能是蘋果迄今規模最大的活動之一。這暗示這次活動除預計將推出新iPhone外，還會發布新的Mac、iPad和Apple Watch等。

《金融時報》稱，最有意思的產品將是Apple TV升級。知情人士稱，新款Apple TV包含完全版的應用商店、基於Siri的語音控制、視頻遊戲功能和智能家居控制等。

另據香港《文匯報》綜合外電報導，最新消息指，6S採用新一代「Force Touch」壓力觸控感應技術，能夠感應三種不同力度的按壓，並將因此命名為「3D Touch Display」，有望進一步增加手機操作靈活性，程式開發商也可利用新技術製作新類型遊戲。

相比蘋果智能手錶Watch及新MacBook的「Force Touch」只能感應「按」及「長按」兩款動作，「3D Touch」將可分別感應「輕觸」、「按」及「用力按」三款動作，並作出不同反應。這將有助增加手機在同一介面可作出的行動，例如設定更多功能捷徑，亦有助研發新類型的手機遊戲。另外，消息指蘋果最新板腦iPad Pro同樣會在發佈會亮相，將配置一款「非傳統的觸控筆」，並會與6S一樣採用「3D Touch」技術。

去年蘋果推出iPhone 6和6 Plus，擴大了屏幕尺寸，成為最搶眼的特色。相對而言，今年的新機可能更多聚焦觸屏、相機和處理器技術的改進，令人懷疑能否再帶動大規模的「換機潮」。分析指，現有iPhone用戶市場已累積相當需求，尤其是iPhone 4S和iPhone 5的用家更希望買新機。隨着全球手機市場增長放緩，《華爾街日報》估計明年iPhone銷售增幅僅會有5%至10%，較以往的35%大幅回落，但仍將跑贏其他手機生產商。

除了新iPhone之外，預料新款電視機頂盒Apple TV也會亮相。消息指，新Apple TV將整合App Store、Siri聲控、遊戲功能和控制智能家居設備，可見它已不再是純粹的串流工具。創意策略公司分析師巴加林則表示，無論如何，蘋果最關心始終是維持iPhone的市場動力，所有其他產品都是次要。 

路透社報導稱，蘋果公司2011年率先推出智能助理「Siri」，但此後逐漸被Google及微軟的類似服務超越，消息指它將會在即將發佈的iOS 9改善Siri功能，提供更貼身的服務。蘋果未來計劃聘請更多人工智能(AI)專家，更加入Google、facebook及亞馬遜等企業的行列，向各大院校博士生招手，以便更有效掌握用家需要。

蘋果沒透露其AI部門規模，但近期招聘廣告顯示，它正聘用最少86名AI專家，另亦通過收購新創企業吸納人才。華盛頓大學教授埃齊奧尼相信，這有助收窄蘋果與競爭對手的距離。

目前不少網站及企業均會收集用戶數據，但由於私隱條款所限，蘋果只會使用用家手機的資料，不會把它們上載至雲端伺服器，令數以百萬計用戶資料無法互通。AI新創企業「Dato」聯合創辦人岡薩雷斯直言，循此方向發展AI將更為困難，亦未必追得上Google等對手，但若成功，其他平台的用家亦勢必要求提高私隱，壓力便會再次轉到後者身上。