每秒一千禎 Sony未來的秘密武器

Sony現任執行長平井一夫 (圖:AFP)

Sony (6758-JP)(SNE-US) 智慧型手機的其中一項優勢便是強大的照相功能，現在這家公司又將做出更多科技上的進化，現在他們正致力於做出比人類眨眼快 10 倍的快門。

彭博社報導，Sony 與日產汽車及東京大學的教授合作，開發出每秒能拍下一千張照片的技術，這樣的速度足以驅動更多科技上的應用，過去只能用在拍照的感測器，現在可以拿來幫助無人駕駛車更有效的避開路上的危機，也可以加快工業用機具的生產速度。

這樣的成就主要是新任總裁平井一夫對於 Sony 的政策轉型所致，減少消費性電子產品、電玩及電影的生產，加強在關鍵零組件的硬實力，今年 Sony 在半導體研發的經費提高了四倍來到了 24 億美元的水平，主要供應給蘋果及三星。

Sony 的智慧硬體部門經理吉村真一表示，直到現在 Sony 還是非常著重在影像感測器的研發上，拍照用的感測器通常用的晶片跟一般的都不一樣，最大的挑戰就是在這種感測器上開發出新的用途。

需求攀升

去年 Sony 掌控了 40% 的影像感測器市場，是最大的供給者，普遍預估影像感測器市場會從現在的 87 億美元在 2019 年上漲到 120 億美元的規模，Sony 自己則預估三年內影像感測器的銷售會成長 62% 來到 1.5兆日元。

野村證券分析師指出，智慧型手機市場逐漸成熟，競爭對手很快就會追上來，Sony 必須將這種感測器技術應用在機器人、汽車等其他地方。

影像感測器是由一種能將光轉化成數位訊號的半導體，可以安裝在智慧型手機上，拿來控制無人駕駛機具，而這項技術需要非常多的投資，跟 Intel 的處理器及三星的記憶卡一樣，都是需要高資本投入的科技。

自 1980 年，Sony 在波音 747 上加裝了世界第一台的數位彩色相機，強化影像畫質成為驅動影像感測器發展的重要因素，三十年後的今天，數位相機業者一年可以出貨 1.2 億台，智慧型手機去年也正式突破一年 10 億台大關。

更小，更便宜

每秒禎數達到 1000 禎的晶片之前已經做出來了，但成本與大小使其一直無法實際大量應用，像 Sony 和 Vision Research 的相機能有這樣速度的都要 1000 至 100000 美金不等，最大的挑戰就是要怎麼讓它小到能裝在汽車後照鏡中，並且便宜到能裝在任何穿戴裝置上。

傳統的感測器，感光元件跟電路是要並排配置的，所以要做出更快的晶片就是要把晶片做得更大，Sony 找到了一個能把感光元件及電路堆疊在同一個平面上的技術，順利解決速度與大小的問題。

在這樣的技術下，目前的原型機已經可以達到每秒 900 禎的速度，一般的高階數位相機頂多做到每秒 60 禎。

動態辨識

東京大學教授石川正俊，研究影像處理技術已經二十年了，過去他曾經開發出一套辨識技術提供給波音公司用於飛機製造，以及日本高速公路局用以檢查隧道的裂縫。

石川正俊便是這次 Sony 與日產汽車合作的牽線人，與他自己的公司 Exvision 共同開發超高速影像晶片。

石川教授在自己的 YouTube 頻道上放了非常多實驗成果的完整影片，包括動態辨識介面、文字掃描以及各種有趣的機器人，其中最著名的影片便是一支具有高速動態辨識能力的機器手，能夠每次猜拳都獲勝，這樣的技術能應用在各種工業用機器人，這些機器人能以更高的效率進行生產。

石川表示，高速影像感測現在還是小眾市場，但 Sony 有這個能力將這份技術推向主流，也許兩年就可以達到這個目標。