物理學家Davos論壇有感而發：恐懼戒慎吧！科技創新飢荒來了

諾貝爾獎物理學家 Andre Geim。(圖：WIKI)

《金融時報》報導，2010 年獲頒諾貝爾獎的物理學家 Andre Geim 撰文指出，工業革命以來的知識科技研究熱潮，目前遭到市場忽視冷漠以對，然而這種漠然，或許正拔除科技產品得以成型所仰賴的根基。

Geim 先前出席 Davos 世界經濟論壇 (WEF)，和一位軟體巨擘億萬富豪攀談時，提到自己職業專長，對方的反應是：「你來這裡做什麼？」驚訝程度不亞於發現一個工讀生也跑來參加論壇。

上個月 Davos 與會討論內容，包括全球經濟的疲軟脆弱，各國元首透過加強管理改善經濟，央行官員們進一步控管金融。而經濟學家提出新的理論，網路創業者寄託信心於社交媒體產業。論壇上大家分享的唯一東西，就是迅速修復市場的可能信心。

Geim 表示這場「象牙塔」論壇的優點是，人們可以看透眼前的問題，具備更遠一點的眼界。有人看見金融、債務、貨幣或其他等等危機，而學者們或許能發現令人更擔憂的發展趨勢。

我們正在走向科技危機的半途中，顛覆性的科技項目，於今時今日出現的次數，遠遠不及一個穩定成長的經濟體所需。即使連銀行業者都在抱怨，目前市場缺乏新科技可以作為投資方向。

回頭看看過去 50 幾年時間，世界上充滿了科技和技術的進步。矽革命帶來電腦、微晶片、行動電話和網路等等概念。另外如人造衛星、雷射光、登月競賽、全球定位系統等技術成就，也如雨後春筍般湧現。

反觀過去 20 年內，除了社交媒體以外，市場少有大型變動，焦點大多集中在類似的小型設備汰舊換新。

許多經濟學家認為，所有「易摘的果實」都被收穫完了，我們即將進入一個歷時長久的停滯期。但由於目前經濟還沒出現明顯的衰退傾向，人們也不太加以注意。

Geim 說到，和經濟學家們不同，他以自己的基礎科學為出發點，看到所謂「推出新知識」一事正面臨嚴重危機。市場並不是再也沒有新發現，只是比率減慢放緩。然而一旦沒有了新知識，市場就只能研發衍生科技，至關緊要的是，衍生科技並無法維持工業革命以來，世界整體享受的高經濟成長水準。

對於非專業人士來說，沒有實用價值的科學「藍天研究」(blue-sky research)，或許只是浪費金錢，因為它並不會立刻出現對應的價值和收益效應。但以長期角度來看，沒有所謂無用的基礎知識研究。

如果沒有量子物理學，矽革命也就不可能誕生。因為代數學的博大精深，網路安全和電腦系統才不會輕易崩潰。愛因斯坦的相對論看似與生活無甚關係，但沒有它，衛星導航系統就無法正常運作。

基礎性的理論發現，和消費者產品之間的關係雖遙遠模糊，但若除去了根本，整個產業鏈體系就會崩解。

這種邏輯決定了，我們得投資藍天研究以獲得新的知識理論。Geim 在論壇上遇見的每個人，皆大力對科學表示支持。但不幸的是人類並非真正的邏輯性動物，對同一批人問到，是否願意支付政府研究科學的相關稅金，答案往往也是不要，好像錢會從哪裡自己生出來一樣。

40 年前世界籠罩在戰火和冷戰的威脅中，各國面臨外敵環伺，積極尋找長期發展優勢以強健國力。雖然有過度簡化解釋的可能，但 Geim 認為正是這種危機意識促進科學投資，讓工業革命得以繼續存活。而現代人所面臨的全球氣候暖化、人口過剩和自然資源匱乏等問題，似乎還不足以帶來警覺。

西方政府面對財務困境，以及選民對於學術研究的負面觀感，正屢屢下砍藍天研究計畫的預算。Davos 論壇讓 Geim 感到希望渺茫，想要改變情況意味著得扭轉人性。他擔憂經濟學家現在或許才是正確的，像日本那樣龜速停滯不前，說不定才是最好的發展。

但 Geim 表示他仍胸懷夢想，工業革命和經濟成長或許仍有希望存續。因為天文學家發現，50 年內將有一顆巨大隕石撞擊地球，這總該是個夠嚇人的成長動力。地球人類當然可以克服這個威脅，但無疑需要研發新科技和知識加以應對。

最後，Geim 夢想著人們或許有朝一日會發現，社交媒體可以讓部份人變得超有錢，但沒有辦法拯救地球。地球文明的進步，僅繫於新的基礎知識發掘。