100萬英鎊的 科研“釣魚行為”

曾

一直以來，我對英國籍的蘇格蘭網球手穆雷興趣一般，球場上他總是自不量力地要表現一下自己的輕鬆，常常扮演不小心失手狀。實際上面對任何頂尖選手，除了僥倖取勝的優勢之外，他不具備任何輕鬆的資本。

周一的泰晤士報和我的趣味相近，它假裝有興趣地談了一點澳網和穆雷，然后居然拿出一條社論、一個整版和一個專欄的篇幅，大談NHS。那篇專欄的題目已經夠赤裸裸了：我們必須把醫護賣給全世界，引文是“中國的醫院管理現在要被NHS來培訓了。”NHS就是英國的國民健康服務(National Health Service)，就是全民免費醫保，在英國社會地位，僅次於上帝。

來，感受一下。這就是體會到了壓力，才這樣子報導NHS，因為NHS才是英國真正的未來和商機。其實我蠻喜歡英國人這種對待金錢和商機的態度，只要是錢，就會赤裸裸地感到壓力，臉紅脖子粗地緊張，然后奮不顧身地衝上去。

這是英國的民族性，生意無國籍，賺錢跨領域。去年8月份的奧運會，現在看起來，看似不調地歌頌NHS的橋段，就是為了今天的大買賣。還有在神聖的科研領域，比如，英國駐華使館上周在微博發布消息，英國研究理事會(Research Council UK)投資了100萬英鎊，與中國科技部發展了四個課題，對等中國合作方也配齊100萬英鎊，也就是說一個項目平均下來50萬英鎊，折算成人民幣是500萬，不算小，但是在中國今天的科研大投入背景下，也對不大。

看起來，這是英國研究理事會進駐中國六年來一次大手筆。不過我可以給你講一個例子。筆者曾經參與過英國教育部資助的一個三年項目，一出手就是150萬英鎊，直到課題結束，報告寫完，筆者作為骨幹學校的參與者之一(我們學校就兩人參與這課題)，壓根就沒有見過教育部什麼人。只有最后一天，搞了一個結題研討會，整個課題組人坐下來，填不滿一個不到80人的會議室，吃的喝的，就好像目前中國整頓工作作風時期四菜一湯的領導視察現場。

這個例子想說明的是英國在科研上投入，雖然總體這幾年減少，但是在該花錢的地方還是挺捨得。英國的研究理事會，類似於中國的國家社科基金加自然科學基金。2007年英國研究理事會在北京設置辦公室，很快遭遇金融危機，在英國本土科研經費的削減，引發了很大的憂慮，筆者當時在伯明翰大學心理學學院工作，當時該學院心理研究全英國排名第三，晚上加班教授卻一大把，都發愁錢。

不過，英國人的思路很清楚，據估計，1999年開始，中國科研投入以20%速度遞增，2015年中國對科研投入將會達到1200億英鎊，目前，英國研究理事會的2012年投入是30億英鎊。英國在考慮能夠用上一點中國的錢。

現在這筆投出去的百萬英鎊，僅僅是英國科研投資的調味劑層次的劑量。但是，它又有胡椒面的效果，意味英國在與中國在科研合作的最高層級上邁出了第一步。按照英國的生意思維，這對不是第一步，也不僅僅是這一個領域。可以預計，當留學市場趨向飽和時，科研和醫療的生意正在興起。當然，對中國，並沒有壞處，相反，我覺得應該積極地投入這樣的生意中去。