美股評論：美國——賴賬者的國度

導讀：道瓊斯通訊社專欄作家劉易斯(Al Lewis)在MarketWatch撰文指出，雖然美國的國債從來不曾違約，但是就其他債務而言，美國確實是有不光彩的違約傳統，而美國國內的狀況還在不斷惡化，國債的終極前景恐怕也不會那麼美妙。

以下即劉易斯的評論文章全文：

尼爾森(Scott Reynolds Nelson)是弗吉尼亞州威廉斯堡威廉與瑪麗學院的一位歷史學教授，去年9月，他出版了一本題為《賴賬者的國度》(A Nation of Deadbeats)的專著。

這本副標題為“美國財政災難的罕見歷史”將1700年代以來的歷次危機悉數收錄在內，這些狀況發生時，几乎都讓外國債權人深深懷疑美國是否還會償還自己的債務。

比如說，1800年代的奴隸主們大量從海外投資者那裏借貸，許諾棉花生可以為他們創造更高的回報。可是，奴隸主們的預期最終落了空，於是他們選擇了集體違約。

尼爾森指出，1850年代的鐵路建設當中，出現了最早的抵押債券。他們以鐵路沿線的土地為抵押出售債券。海外投資者蜂擁搶購，最后卻不得不面對血本無歸的局面。

歷史確實可以不斷重覆自身。伴隨借貸周期加速，銀行家、券商和保險商們最終都被壓得喘不過氣來。貪婪壓倒了他們，很快他們已經再無法去分辨優質債款與不良債款了。當擊鼓傳花的鼓聲停止之后，他們逃離債權人的視線，遞交破申請，遊說政府要求救援。

在人類社會當中，衝動原本是一種常見現象，但是美國人卻還有與他人不同的獨到敲門。

“我們確實擁有超級才能，比別人更擅長推銷糟糕透頂的債務。”尼爾森接受電話採訪時表示，“這是一種美國式的天賦。我們總是可以成為妙的賣家。我們可以兜售布魯克林大橋。我們可以兜售那些我們還沒有擁有的西部土地。”

奧巴馬總統現在正在高聲呼籲，希望美國已經高達16.4萬億美元的債務上限能夠再次提升，賭咒發誓說：“我們不是一個賴賬的國度。”

哪怕這樣的宣言從技術上說來是真實的，但這樣的否定只能激起更多的懷疑，就像有人在公場合宣稱“我不是酒鬼”或者“我沒有打老婆”那樣。想象一下，柯林頓會說“我從來沒有和那女人發生性關係”，尼克鬆會說“我沒有使用不當手段”，阿姆斯特朗會說“我從來沒有使用違禁藥物”……[NT:PAGE=$]

尼爾森斬釘截鐵：“美國毫無疑問就是一個賴賬者的國度。”

美國要不是一個這樣的國家，何至於需要財政部官員正式表態，保證他們不會鑄造萬億美元的硬幣？

這樣的財政解決方案，在正常人看上去也太過荒唐，完全應該歸於虛假新聞的範疇。可是，人們居然對其給予了那麼重大的關注，以至於財政部官員不得不做出官方回應：“無論是財政部，還是聯儲都認為，法律不能，也不應該允許慫恿以鑄造白金幣的方法來達到避免增加債務上限的目的。”

其實，這又是一句永遠不應該被講出來的話語，因為大多數心智正常的人憑直覺就知道，一枚萬億美元白金幣只能意味“要麼我贏要麼你輸”的赤裸裸的違規，而且其規模是如此巨大……

在這樣的時刻，官員們最理智的選擇其實是閉上嘴巴。

畢竟，在美國與世界其他國家之間所進行的，其實就是一場信心游戲。我們持續借貸，因為他們持續放款。他們持續放款，是因為他們相信他們的錢放在我們這裏比其他任何地方都更安全。

在這裏，一個可以鑄造出魔幻的萬億美元硬幣的地方；在這裏，一個聯邦政府發行國債而聯儲購買國債的地方；在這裏，一個出現了安然、明富環球和麥道夫(Bernie Madoff)醜聞的地方——麥道夫還曾經向全世界保證：“在今天的監管環境當中，要違反規則几乎是不可能的。”

州、地方、企業、消費者、企業家、夢想家、小商販和騙子們總是會讓放款者與投資者落入悲慘的境地。像大多數歷史學家一樣，尼爾森對於那些從來不讀史書者的記憶總是如此短暫唯有表示驚嘆。

正如尼爾森在自己的書中強調的，美國確實就是個“賴賬者的國度”，只不過如總統先生所說，“不是賴賬的國度”罷了。盡管這個國家的公共和私營部門的債務賴賬的屢見不鮮，但是這個國家自身的債務確實從來不曾違約。哪怕我們又將因為已經高入雲端的債務上限再度展開一場血戰，世界上其他人對於美國信用的信任依然是強大的。

“這千真萬確。”尼爾森承認，“聯邦政府沒有賴賬的記錄——現在還沒有。”(子衿)