塞班沒落史：對諾基亞未來仍意義重大(2)

然而，塞班仍未能起飛。

威廉姆斯表示：“事后來看，我並不認為我們有能力直接在生態系統層面上展開競爭。我們在應用、應用商店、開發者，以及基金會的其他目標等方面不是非常成功，因為我們沒有能力去取得成功。在設備廠商之間，仍有許多衝突和暗鬥存在，許多問題都需要解決。”這些問題包括誰來為必要的開發工作付費。

盡管早期出現了一些樂觀信號，但最初加入塞班基金會的人開始逐漸離開。

伍德和韋斯特表示：“開源的嘗試很快被證明是一場失敗。隨Android的崛起，其他潛在的贊助商逐漸停止資助塞班基金會，而諾基亞及其內部研發團隊几乎為塞班平台提供了全部資源。盡管MOAP手機仍在日本出貨，但2010年10月，三星和索尼愛立信均宣佈，將停止開發塞班手機。”

回顧過去，伍德和韋斯特認為，導致塞班走向衰落的問題從一開始就存在。

他們表示，塞班獨立發展的能力“受到了其最大股東和客戶雙重角色的限制”。而塞班最終的失敗也表明，分散的領導無法帶來平台的成功。從一開始，這樣的分散領導就帶來了有關平台領導者定義和實施的問題。例如，微軟和英特爾被定義為PC平台領導者。如果塞班平台也存在類似的定義，那麼其領導者將是塞班和ARM，但很明顯的是，獲得塞班系統授權的手機廠商在系統發展中也扮演了重要角色。

結束的開始

當諾基亞在2011年宣佈逐步放棄塞班，轉而投向微軟Windows Phone平台時，塞班系統的結束之期也就不遠了。那時，諾基亞表示會逐步減少發布基於塞班系統的手機；一年后，該公司進一步宣佈將塞班業務轉移給埃森哲，讓后者來負責這一即將走到生命盡頭的作業系統最后的開發和支持工作。

諾基亞與埃森哲的外包合約將於2016年到期，屆時雙方不太可能會續約。由始至終，諾基亞都是塞班系統最大的擁護者。諾基亞去年宣佈，PureView 808將是該公司推出的最后一款搭載塞班系統的手機。純景攝像(PureView)這一新技術本是諾基亞近年來的重大創新之一，到頭來卻成為了塞班消亡的“見證人”。當諾基亞與埃森哲的塞班代運營合約結束后，這款擁有10多年輝煌歲月的手機作業系統也將正式退出歷史舞台。

在塞班各版本中，諾基亞專有的廉價S40系列與塞班系統的歷史一樣悠久，兩者几乎是同時誕生的。不太年輕的用戶可能都還記得，自己使用的第一部手機多半就是諾基亞S40系列。時至今日，在很多欠發達的國家和地區，人們還使用搭載S40系統的手機。[NT:PAGE=$]

在iPhone和Android手機雙寡頭稱霸手機業過程中，諾基亞遭遇的衝擊不言而喻。那時人們以為諾基亞會砍掉S40系列品，塞班也將成為諾基亞針對中低端手機的作業系統，與iPhone和Android形成差異化競爭。但事實並非如此。

移動分析機構Disruptive Analysis創始人迪安·巴佈雷(Dean Bubley)在2008年這樣寫道：“有很多人猜測稱諾基亞將把塞班和S60系統推向功能機市場，以取代更低端的S40。但那明顯毫無意義，因為S40系列手機已經觸及GSM市場手機價格的底線，S60不可能降到那麼低的價格。”

去年又有傳言稱，諾基亞正在開發一款輕量級的Linux作業系統Meltemi，用以取代S40，服務中低端手機市場。

類智能手機

去年6月前后，有報導稱諾基亞的Meltemi項目因成本削減計劃而被取消，該公司仍會使用S40來覆蓋低端功能機市場。諾基亞官方從未承認進行過Meltemi作業系統項目，但其CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)在一次接受採訪時曾經提及Meltemi，從側面印證了該項目的確存在。

路透社消息稱，“Meltemi是S40的替代品，用來裝備更高級的功能手機。Meltemi能賦予功能手機類似智能手機的體驗。”但最終結果表明，諾基亞既沒有繼續發展Meltemi，也沒有將S60“下放”到低端手機，而是選擇了堅守S40，並推出了好幾款基於此系統的新手機。

目前，諾基亞S40系列手機主要針對三大消費群體：第一次購機者，奉音樂或視頻等單一功能為先的用戶；不想過渡到智能手機的諾基亞老用戶；以及經濟欠發達地區的鄉村地區消費人群。

以S40平台最新的Asha系列手機為例，它瞄準的用戶群是那些想擁有一部價值600美元左右的智能手機的功能，但實際上只付得起100美元的用戶。在Meltemi被關停數月后，諾基亞即宣佈推出擁有觸摸屏功能的Asha系列功能手機，並稱之為“智能機”。但業界觀察者們都認為那不是智能手機，雖然它擁有觸摸屏。由於該系列手機只能運行Web服務和Java程序，而不支持原生態的應用程序，因此只能稱得上是類智能機。

S40遲來的起步

直到2011年中段，諾基亞才將S40作為一個應用平台來打造，即便如此其中的大多數應用還是基於Web。2011年4月，諾基亞宣佈推出Web工具(Web Tools)，這款基於Eclipse開發環境的軟件工具允許開發者為該公司旗下Ovi瀏覽器開發Web應用。2012年4月左右，諾基亞Web工具第二版發布，該版本增加了更多觸摸功能，包括更新的API和多點觸控仿真等。諾基亞在開發者社區的一片博客文章中稱，希望藉此“為價格親民的Asha系列手機帶來類智能機的功能。”[NT:PAGE=$]

所周知，智能手機時代的塞班系統輸就輸在未能建立起自己的應用生態系統，而這正是iPhone和Android手機致勝的關鍵。但作為塞班的一支，遲來的S40似乎並沒有受到多少影響。考慮到S40系列手機龐大的用戶群，該平台的應用下載量並不算大，但表現出來的上升勢頭卻非常強勁。

據諾基亞官方消息，目前S40平台每天的應用下載量約為1500萬次；在諾基亞應用商店(Nokia Store)上10億次下載中，大約有42%來自於S40系統。考慮到塞班系統不斷下滑的現狀，S40的數據反而呈現出上升趨勢。

或許由此可以看出，埃洛普已經意識到打造生態系統的重要性，哪怕是在低端手機領域。

埃洛普最近告訴投資者：“S40平台和Asha系列手機擁有健康的應用生態系統，該平台為我們的總體應用下載量貢獻頗多，並且其下載量呈上升趨勢。S40平台及其生態系統的優勢在於，我們能為開發者提供觸及更廣泛用戶群的機會，這是其它任何移動生態系統都望塵莫及的。”

你或許也希望如此，S40仍然是一款十分流行的移動作業系統。去年早些時候，諾基亞S40平台手機的總銷量突破15億部。雖然諾基亞花了10余年才達到這一里程碑，但這的確是一個了不起的數字。今天，S40仍被諾基亞當做是拓展市場的關鍵利器。當時還是諾基亞移動設備高級副總裁的安蒂·瓦薩拉(Antti Vasara)曾說：“有些時候我們忘了，這個世界還有一半的人沒有手機。所以，15億值得慶祝，但我們要向前看，我們離目標還有一半的路程。”

畢竟，與智能手機不同，在中低端手機市場，諾基亞還有仗可打。諾基亞的Windows Phone和塞班平台每部手機的平均售價約為186英鎊，每年能為諾基亞貢獻12億英鎊的收入。但與S40以及更低端的S30平台比起來，還是差得太遠。上一季度，諾基亞共售出8000萬部S40和S30系統的手機，平均每部售價約為31英鎊，算下來總銷售額高達25億英鎊。

智能手機的未來

諾基亞手機部門傳播總監索羅·帕索斯(Saulo Passos)告訴ZDNet：“我知道現在業界有一大部分人認為用戶向智能手機的過渡的趨勢還將繼續，並且認為我們S40系統覆蓋的中低端市場將很快消失。我們的看法正好相反，功能機在未來數年內仍然具有巨大的市場機遇。而且，我們對S40平台不只是守成，我們還要繼續加大投資。”

但即便如他所說，S40這列列車還能前行多久呢？它真能為諾基亞再次吸引10億用戶嗎？事實上，考慮到塞班其它分支和Meltemi等內部對手的競爭，以及來自廉價Android手機的外部衝擊，S40仍能生存下來並保持增長，可以看出諾基亞還是認為功能機市場還有機可挖。[NT:PAGE=$]

但並非人人都贊同諾基亞的觀點，市場研究機構Ovum分析師托尼·克裡普斯(Tony Cripps)認為：“問題在於，對於S40這個平台，未來還能走多遠？最終該平台能夠提供什麼樣的功能？我覺得我們沒必要急找出答案。現在我不能下結論，但S40版本間几乎沒有兼容性可言，同一平台下兩個不同設備間的作業系統是分裂的。因此，S40仍然躲不過塞班系統面臨的通病。”

或者，換一個視角來看，S40面臨的關鍵問題與塞班無二：版本之間兼容性差。諾基亞或許可以賣出更多的S40系列手機，但隨更智能的Android設備變得越來越廉價，該系統在低端市場也將遭遇嚴峻的挑戰。

Android的威脅

對於那些想要擁有智能手機功能卻只能支付100美元的用戶，現在不只是諾基亞Asha系列類智能機能夠滿足他們的需求了，如今大量生100美元左右Android智能手機的廠商已經興起。特別是在利潤豐厚的中國市場，這類廠商尤其活躍。

諾基亞聲稱Android系統存在碎片化問題，那些定價在100美元左右的Android手機為了節約成本，實際上在硬件方面做了“妥協”，而且採取了預裝軟件等措施來降低總體擁有成本。總之它們並非真正的便宜。

但是，即便用戶不選擇那些過於廉價的Android手機，諾基亞能為他們提供什麼呢？在諾基亞最昂貴的S40低端手機和最便宜的Windows Phone高端手機之間，仍然給廉價Android手機留了一片空白地。一款像樣的Android低端手機可以賣到150美元左右，高於諾基亞大多數Asha手機的價格。而隨Android設備價格不斷下跌，在不遠的將來，100美元對可以購得一部全功能的Android手機。屆時，諾基亞Asha系列手機將面臨殘酷競爭。而在生態系統方面，Android坐擁70萬個應用，遠遠超出S40的6萬應用數量。

在大部分S40系列手機熱銷的地區，同等價位的Android手機大量湧現可能還需要一段時間。在數據網絡發達的地區，智能手機已經成為最常用的設備，這一趨勢不可避免。諾基亞S40系列手機所瞄準的，正是部分數據網絡發展較慢或根本沒有數據網絡的地區。諾基亞抓住這個間隙，正採取措施積極拓展業務，包括推出可以節省90%流量的Xpress移動瀏覽器。然而，這段過渡期以后，當數據網絡在全球蔓延開來之時，諾基亞的S40系列手機將進一步面臨重壓。

諾基亞對S40的長遠發展是怎麼看的呢？帕索斯稱：“我們預見S40還有很長的生命期，因為市場就在那兒。有時候我們忘記了大多數人還沒有手機，以及他們的手機還沒有數據服務、或者只有有限流量的數據服務。如何滿足這部分人的需求，讓他們購買一部可承擔、體驗好的手機？這是我們S40正在做的事，我們將持續增加在S40上的投資。”

對於S40，諾基亞還面臨與塞班系統同樣的問題，即如何改進當前擁有龐大用戶群卻近乎單機版的作業系統，如何讓該系統變得對開發者有吸引力，以及如何在內容和移動應用方面向競爭對手看齊？

或許，當諾基亞在向下一個10億出貨量前進中，發現戰火燒至S40平台陣前時，才會有一個強有力的回應。(維金 朱飛)