亞航膺全球和亞洲最大廉航公司 客機失蹤引發安全爭議

亞航曾獲評為最佳廉航。圖為該公司A320-200客機。 圖片來源：香港文匯報

亞洲航空(AirAsia，簡稱亞航)總部設在馬來西亞首都吉隆坡，為全球最大廉價航空公司之一，亦是亞洲首家和最大廉航。這次QZ8501航班事故，再次引起外界對廉航安全的關注。廉航之所以能提供平價機票，源於公司盡力減低成本，包括統一機隊及簡化服務等，但亦有部分航企會採取減少負載後備燃油、聘用合約員工等具爭議的措施。

香港《文匯報》綜合外電消息，廉航在歐美已流行多年，但在亞洲國家則是新興事物。廉航的低成本策略由買機一刻已開始，它們機隊單一，除了大量購買有利獲取折扣，亦能統一零件簡化維修程序。航點方面，廉航一般會避開機場稅較高的大都市，而是選擇二線航點。就乘客而言，廉航最明顯差異是不提供額外服務，如託運行李及飛機餐均要自費，亦沒免費報紙可看。

部分壓低成本的措施引起爭議，如以合約形式聘用員工，可能減低士氣。廉航亦會減少負載緊急用的後備燃油，若惡劣天氣令客機未能如期降落，便可能要轉飛其他地方。2010年，瑞安航空(Ryanair)一班客機便因後備燃油不足，在轉飛西班牙巴倫西亞期間一度發出求救訊號。

外界對廉航安全普遍有戒心，菲律賓去年便曾指，與亞洲航空結盟的飛龍航空(Zest Air)多次違反安全守則，包括在機上有乘客時加油，一度勒令其暫停營運4天。飛龍航空之後改名為亞航飛龍(AirAsia Zest)，成為亞航姊妹公司。

亞航雖是廉航，但飛行安全紀錄向來優良，僅錄得輕微事故。今年2月28日，亞航從台北飛往沙巴亞庇的AK1519航班起飛後不久，機師發現儀表顯示異常訊號而折返，降落後證實純屬虛驚。在2009年至2014年間，亞航連續6年被航空顧問公司Skytrax評為「年度最佳廉航」。昨日的客機失聯事故，應是亞航歷來首次重大事故。

與屬國企的馬航相比，私人經營的亞航營運狀況較佳。在今年馬航空難陰影下，亞航上半年仍錄得1.22億美元(約9.5億港元)營利，遠遠拋離東南亞同業。

亞洲航空機隊158架客機，全數是空中巴士A320。A320系列客機由歐洲空中巴士公司製造，是全球最暢銷的單通道商用客機，載客量介乎100至220人。截至2011年，A320系列共交付逾5000架。今次肇事客機型號A320於1988年推出，每架造價9200萬美元(約7.1億港元)。

A320是第一款使用「數碼線傳飛控」飛行控制系統的商用飛機，亦是首款使用「側置操縱桿」代替傳統駕駛盤和駕駛桿的民航客機。A320系列較為省油，並可在駕駛艙完成整個飛機系統的檢測，同時亦是當時機身最闊的單通道客機，可提供較寬座椅。這些特性均令A320更經濟實惠，成為廉航首選機型。

A320家族第一個型號是A320-100，於1988年3月首次投入使用。空巴之後改為生產A320-200，成為A320的主要型號，特徵是翼尖上的小翼，以及為增加航距而加大的油箱。(接下頁)

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旅客在新加坡樟宜機場的亞航櫃位排隊。  圖片來源：法新社/香港文匯報

亞洲航空在東南亞各地共有8家分公司，部分是透過收購其他地區原有航企改組而成。今次出事的QZ8501嚴格上屬於子公司「印尼亞航」(Indonesia AirAsia)，該公司曾因為安全理由在2007年被禁止飛往歐盟，當時歐盟認為印尼政府對航空業監管不力。

「印尼亞航」前身是印尼前總統瓦希德1999年創立的廉航，2004年12月亞航收購該公司49%股權(印尼禁止外資持有航企控制權)，一年後改為現名。亞航機隊中，印尼亞航佔了30架。

不過，印尼亞航與很多印尼其他航企一樣，均曾因為安全理由而在2007年被禁飛往歐盟，兩年後才解除。禁令主要針對印尼國營嘉魯達航空和亞當航空，理由是它們曾發生意外，但歐盟認為印尼政府對航空業監管不力，所以一刀過禁止當地51家航企飛入歐盟領空。  

費爾南德斯  圖片來源：香港文匯報

亞洲航空集團總裁費爾南德斯1964年在馬來西亞吉隆坡出生，父親是印度人，其座右銘是「沒有不可能的夢想」，據報他自幼便夢想打造亞洲首間廉價航空公司。費爾南德斯長大後積極為夢想奮鬥，取得巨大成功，並成為英超球會昆士柏流浪(QPR)班主。他表示希望亞航能像「可口可樂」般全球知名。

費爾南德斯畢業於倫敦政治經濟學院，成為特許會計師。1989年進入音樂界發展，3年後獲擢升為華納音樂馬來西亞總監，並在1999年成為華納音樂東南亞副主席。隨唱片公司受互聯網音樂的挑戰，費爾南德斯決定轉戰航空業，實現兒時夢想。

2001年，年僅37歲的費爾南德斯從大馬政府手中，以25便士(約3港元)的象徵價買入負債纍纍的亞航。他借鑑西方廉航的經驗來經營，最終令2002年只有兩架客機投入運作的亞航，晉升為現今亞洲第一廉航。

亞航在香港亦有開辦多條路線，主要飛往東南亞地區，亦有經吉隆坡接駁轉機往澳洲的航線。由於亞航經常推出特價機票優惠，飛泰國來回只需1,000港元以下，因此吸引很多背囊客乘坐。

根據亞航網頁資料，它在香港共有9條航線，其中直航共5條，目的地分別是馬來西亞吉隆坡及沙巴、泰國布吉、曼谷及清邁。轉機航線則有4條，全部均由吉隆坡轉飛澳洲，目的地分別是墨爾本、珀斯、雪梨及黃金海岸。