彗星登陸器高級顧問：救地球不可能去蟲洞

《星際穿越》在中國上映當天，11月12日，歐航局一艘於2004年發射的“羅塞塔”無人探測器在距離地球4億公里外，釋放了“菲萊”陸器，完成人類探測器的首次彗星登陸，有人將這一載入人類歷史的巨大進展比喻為現實版的《星際穿越》，而現實中這艘探測器在10年的“太陽系穿越”中，沒遇到蟲洞也沒遇到黑洞。參加“羅塞塔”項目的歐洲航天局高級科學顧問馬克·麥克科漢再次接受新京報記者採訪時表示，自彗星進入軌道，過去三個月非常緊張忙碌，他們一遍遍篩選彗星陸地點，甚至設想很多最壞的狀況。他還聊到《星際穿越》，他表示目前來去其他星球尋找拯救人類計劃還不現實。

陸發生問題在幾年前就意識到了

新京報：上次交談中，“羅塞塔”剛進入軌道，這段時間你們如何為登陸彗星做准備？

麥克科漢：這是非常忙碌的90天，這是一個前所未有的項目，我們從來沒這麼接近彗星，我們也不知道該如何很好地陸，這個彗星表面凹凸不平，有山崖、洞穴等各種地形。

我們驚嘆如何在這樣的表面陸，我開始對這個彗星進行拍照，通過各種方式觀察這個彗星的表面。我們還需確定陸地點可以有足夠的陽光，這樣才可以為菲萊充電。除了研究陸地點，我們還需要確保“羅塞塔”能夠以正確的軌跡使菲萊陸，我們還要花費數周時間讓羅塞塔進入要施放菲萊的軌道，這也是一個複雜的過程。

在過去三個月中，我們為了選擇陸地點不知道開了多少會，甚至在周末，因為工作日都忙分析陸數據了，我們選了10個陸地點，在10月份時，經過反復篩選，最終選定陸地點，只留下一個，還有一個備選地點，這個備選地點在彗星的“頭部”。

新京報：在挑選陸地點的過程中，你們是否設想了最壞的情況？

麥克科漢：對，我們設想了很多最壞的情況。一個是菲萊探測器根本沒離開“羅塞塔”，發動機出現故障，我們几乎無法施放，要知道無論成功與否，我們必須要使菲萊離開羅塞塔，因為帶菲萊會使羅塞塔負重更多，消耗更多燃料。第二個情況就是，軌道出現錯誤，我們徹底失去這個彗星的去向。我們還設想了其他的最壞情況，例如，菲萊陸時不小心掉進洞穴，造成損害，還從此失去聯繫。為了應對這些最壞的假設，我們精心准備每一步，很幸運菲萊最終安全陸了。

新京報：雖然菲萊安全陸，從視頻面看，它在陸時彈跳了幾下，而且沒有按照預定計劃固定在彗星表面，這是什麼原因造成的？

麥克科漢：菲萊彈跳了兩次以上，我們仍在研究數據，菲萊究竟彈跳了幾次，試圖找出原因，這並非像有些報導的是因為電池用光了，我們給菲萊陸准備的第一組電池電量是34小時。我們初步認為彈跳是因為菲萊用於固定彗星表面的魚叉裝置出現問題，沒能抓住彗星表面冰層，這個裝置沒啟動，可能是因為它在太空時間太久了，導致一些爆炸性物質退化了。其實，這個問題在羅塞塔發射幾年后，我們就意識到了，但已經無法做出改變，但這點小問題瑕不掩瑜。

等待菲萊靠近太陽重新充電

新京報：陸時的彈跳是否對菲萊本身造成傷害，目前菲萊的陸地點對它以后的探測工作還造成哪些困難？

麥克科漢：彈跳沒有對其造成傷害，菲萊目前的降落地點很黑，我們其實也不知道它的確切陸地點，雖然這個地方距離預定陸點非常近。

當菲萊的第一組電池耗盡電量后，我們需要給第二組電池通過太陽能板充電，這就需要一個有光亮的地方，但是目前這個地方很黑，而且還在山崖裏。

而且還有一個問題，我們需要一些電量保持電池的溫度，而現在菲萊沒有足夠的電量加熱電池，暫時陷入睡眠狀態，我們需要等待明年這顆彗星靠近太陽時，我們也許可以重新充電。

雖然電量不足，菲萊攜帶的多個科學儀器功能是正常的。

新京報：雖然目前正在休眠，菲萊自降落后，傳回哪些有用數據？

麥克科漢：我們對菲萊的編程設計是降落后的最初34小時採集信息，通過傳回的信息顯示，菲萊第一次降落的地點有二三十厘米高的塵土。我們還得到其他的信息，例如，最終陸點有很厚的冰層，甚至沒辦法固定，我們了解到這個彗星有很厚的冰層，由水的冰層還有固體二氧化碳構成，表面是一層層的塵土，因此看起來很黑，分析塵土下的冰層使菲萊的核心任務之一。

另外，我們已經根據羅塞塔傳回的數據撰寫了論文，正在接受雜誌評估，發表之后，我們會公開討論這個項目帶來的具體成果，有關彗星上的塵土和氣體。

太空科研的真諦就是去解決科學上的未知領域

新京報：目前，菲萊正在休眠，你們下一步的計劃是什麼？

麥克科漢：隨彗星越來越靠近太陽，菲萊也會越來越活躍，太陽能電池板的電量也會不斷增加，與此同時彗星也會隨與太陽距離的接近而發生變化，很多科學家都對此很興奮。明年8月后，彗星將開始遠離太陽，之后，我們考慮在這個任務結束前，可能讓羅塞塔降落在彗星表面，近距離研究彗星，因為羅塞塔的儀器比菲萊更先進，這樣做也會有風險，我們可能失去對菲萊的聯繫。

新京報：羅塞塔項目10年耗資13億歐元，最大的意義是什麼？

麥克科漢：就像很多國家的天文學家都曾被質問，為什麼地球上的問題都解決不完，還去研究太空問題，花這麼多值嗎？我想太空科研的真諦應該就是去解決科學上的未知領域，我希望羅塞塔計劃能幫助解決地球面臨的一些難題，例如氣候變化。另外，這項研究不但會解釋太陽系的起源，還可能發現地球生命的起源。

我們不太可能像電影中那樣去蟲洞

新京報：羅塞塔項目是人類探測太空的又一次突破，最近有一部很流行的電影《星際穿越》也講述了人類為拯救地球而探測其他星球的故事，你如何看待真實的太空科研與科幻電影？

麥克科漢：要拯救我們的星球，我們首先要在地球上解決問題，我們不太可能像科幻電影中講得那樣去火星去蟲洞。或者我們也可以承認，科幻電影中的情景也許會在幾百年后實現，但我們首先要使地球能存活到那個時候。另外，我們也為羅塞塔項目拍攝了個小短片叫《雄心》，講的是未來居住在其他星球的生物如何看待這個項目，我們在這部影片中強調了人類對於太空不懈探索的精神，有失敗也有成功。

本版采寫/新京報記者 王曉楓