美3州突頒伊波拉隔離令 觸怒聯邦醫護 疫情恐淪選舉籌碼

 
圖片來源：香港明報

美國聯邦政府跟州政府對如何防範伊波拉在美國擴散出現分歧。紐約州跟新澤西州周五(24日)突然宣布對所有曾在西非與伊波拉病人接觸人士強制隔離21天，引起聯邦、地方官員及醫療專家不滿，擔心有關措施將影響美國應對西非疫情。有論者稱，隨著中期選舉臨近，伊波拉疫情已成為美國政治籌碼。

香港《明報》綜合外媒報導，紐約州州長科莫(Andrew Cuomo)及新澤西(紐澤西)州州長克里斯蒂(Chris Christie)上周五(24日)突然宣布強制隔離措施，伊利諾伊州翌日跟隨。參與無國界醫生在塞拉利昂抗疫工作的美國護士希克斯(Kaci Hickox)成為首名被強制隔離的醫護。她周六(25日)投書《達拉斯早報》，訴說自己一踏足美國本土便被當罪犯看待，呼籲美國必須尊重自西非回國的醫護人員。

希克斯稱，她上周五抵達新澤西紐瓦克機場後被單獨扣留7小時，又餓又累。她形容自己因為太生氣，體溫上升至華氏101度，被當成發燒，在8輛警車護送下被送往醫院，但初步測試顯示沒感染伊波拉。她怒問：「我做錯了什麼？當世界(對西非伊波拉疫情)袖手旁觀的時候，我只是嘗試盡一點綿力。」

被視為共和黨2016年大選候選人熱門之一的克里斯蒂周日為隔離令辯護，聲言這是保護新澤西州居民安全的必要措施，更預言它會成為全國政策，但他跟科莫一直未說明如何執行隔離令。將於下月競逐連任的科莫承認，隔離令可能難以實行，他在一個競選活動上坦言未討論過是否檢控違抗隔離令人士。

隔離令引起爭議之際，正值美國加強協助西非抗疫，聯邦官員和專家擔心隔離措施令志願醫護卻步。美國駐聯合國大使鮑爾(Samantha Power)周日抵達幾內亞，稍後將前往塞拉利昂及賴比瑞亞，視察3地抗疫統籌工作。她批評國際社會對西非疫情做得不夠，又批評強制隔離措施有欠周詳：「我們不能實行一些會影響我們全力派醫護到疫區能力的措施」。她強調，派遣醫護到疫區是阻止疫情的重要方法。暫未知鮑爾返美後會否被隔離。

美國國家過敏及傳染病研究所主任福奇(Anthony Fauci)亦批評對遊客強制隔離的做法不智，擔心此舉妨礙志願人士赴疫區協助抗疫。他說：「阻止疫情的最好方法是幫助西非的人民。」他強調，伊波拉只會在接觸患者體液時傳染。克里斯蒂反駁稱，抗疫不應依賴志願機制，而是「政府的工作」。

喬治城大學法律系教授戈斯汀(Lawrence O. Gostin)則警告，隔離醫護屬過敏反應，若更多州分跟隨，將令美國自食惡果。有線新聞網絡(CNN)引述一名聯邦官員稱，兩名州長的決定嚇了美國疾病控制與預防中心(CDC)一跳。紐約市官員亦抱怨州長未有事先知會，把他們殺個措手不及。

《華盛頓郵報》引述法津專家及醫護界人士稱，若要求隔離在海外治療伊波拉的醫護，按此邏輯在國內治療伊波拉的醫護也應隔離，但這將阻撓醫院運作，也可能違憲。首都華盛頓、馬里蘭州及弗吉尼亞州已表明不會跟隨新澤西及紐約州做法。

歐巴馬政府對伊波拉疫情的處理備受質疑，跛腳鴨形象更見鞏固。蓋洛普上周公布最新民調顯示，有52%受訪者對政府處理伊波拉擴散有信心，比本月12日的61%下跌8個百分點。隨著中期選舉臨近，共和黨在伊波拉問題上對歐巴馬窮追猛打，部分民主黨人亦對其應對不滿，求劃清界線。

歐巴馬公開談論伊波拉威脅時，反覆呼籲公眾理性及相信科學，但《紐約時報》引述白宮消息稱，歐巴馬對美國衛生系統的表現極為不滿。本月中出現第二宗本土傳染後，歐巴馬跟顧問緊商對策，發現衛生部門提供的資訊並不可靠、給地方衛生部門的指引也不足。他在會上大發脾氣，明確要求政府部門要未雨綢繆，採取防治策略。

歐巴馬首個任期內重要顧問艾克瑟拉德(David Axelrod)稱，歐巴馬公開與私下的兩種反應，突顯他被一系列國安問題纏身之際穩定民心的兩難，「部分挑戰在於他必須要果斷、統籌大局，但又必須避免為容易發酵的恐慌情緒推波助瀾」。

除了伊波拉，人力有限的歐巴馬國安團隊要與俄羅斯在歐洲問題上角力及處理針對極端組織ISIS的軍事行動。在全國廣播公司受歡迎節目SNL中，扮演歐巴馬的演員說﹕「有人批評我們對伊波拉危機的處理，我們早段的確犯了錯；但我保證，那遠沒有我們處理ISIS般差勁。」